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番外 艾斯:世上再无守护钟

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    你了解精灵族吗?

    其实,不止光明精灵族中有着严格的等级制度,被光明精灵统一称之为「肮脏卑贱种」的暗夜精灵族中,也存在着森严的等级制度。

    长相稍端正,翅膀完整而有力的暗夜精灵,被称之为「希望者」,他们是暗夜精灵族中「希望」。因为他们有力的翅膀,是最有可能觉醒兽态,成为驭兽师的象征。

    整个暗夜精灵族都将资源倾斜到他们的身上,而他们也肩负着带领暗夜精灵族真正站起来的重任。

    「希望者」从出生开始,就会被所在管理区的长辈送去暗夜城接受相对完善的教育。

    暗夜城,是暗夜精灵族中唯一的城市。这座城,甚至不如光明精灵族中的一个小镇繁华,但它却是暗夜精灵族们心里的希望之城。

    此外,有钱有地的暗夜精灵,则被称之为是「播种者」。他们就像是农场主,用他们的钱财雇佣劳动力,种植农作物,养育大批暗夜精灵。

    除他们之外,其他的暗夜精灵,统一被称之为「无为者」。

    漫长一生,碌碌无为,便是无为者。

    这样的暗夜精灵,几乎全都是容貌丑陋,翅膀畸形,且无钱无权的人。自然,「无为者」是没有资格住在城市里的,他们祖祖辈辈都生活在那些偏远贫瘠的地方。

    而位于光明海最北端的入魔洞,是整个光明海上土地最贫瘠,环境最恶劣,生产力最落后的地方,也是「无为者」们集中生活的地域。

    入魔洞山脚下,生活着四个村。

    南面的索恩村,北边的露娜村,东边的崔家村,以及西边的索伦村。

    入魔洞西部是一片山坡,索伦村便坐落在这里。因靠近入魔洞的黑海水,索伦村的土壤常年遭到黑海水的侵蚀,变得不宜种植。如今,村子里更是连颗像样的大树都没有。

    村子里唯二能产生地农作物,只有土豆跟一种叫做藤根薯的东西。而这两个东西,恰好还是一些洞穴小妖兽们最喜欢吃的食物。

    往往地里的农作物刚要成熟,就会被洞穴妖兽们偷吃,这就导致整个索伦村的农作物产量更低了。

    不仅如此,位于西边的索伦村,午后还要承受着光明海最强烈的日照。那太阳像个火炉子一样吊挂在天上,炙烤着每一个弓着背在黑土地里农作的暗夜精灵,将他们本就黝黑的肌肤,晒得更加粗俗枯燥。

    而到了夜间,从入魔洞黑海上面刮来的飓风,能将整个索伦村吹得鬼哭狼嚎。

    可以说,索伦村是入魔洞四个村子中,生活环境最恶劣的地方。

    诞生于入魔洞和入魔洞附近村子里的女孩子,从小就听着这样一句话长大——

    好吃懒做长得丑的女精灵,会被嫁到索伦村。

    可想而知,索伦村是个怎样穷山恶水的地方了。

    *

    艾斯特尔·卢卡斯·索伦,是艾斯的全名。

    这个名字,代表着他出生于入魔洞西边的索伦村,是卢卡斯家的儿子艾斯特尔。

    在精灵语中,艾斯特尔的意思是希望。

    给孩子取名艾斯特尔,也代表着他是卢卡斯家族的希望。

    艾斯特尔的祖祖辈辈,都生活在索伦村。

    出生在穷山恶水的索伦村,这就注定了艾斯将来很难娶到媳妇。毕竟,他们村唯一一个上过几年学,年轻时候还曾去过光明城的老村长,至今都是个老光棍呢。

    再说,艾斯特尔其容貌放在丑陋的暗夜精灵族中,都算是垫底的。就不要说,他幼年便先后丧父丧母,还得拽着两个拖油瓶弟弟妹妹长大。

    种种因素加在一起,艾斯特尔想要找到媳妇儿的可能性为零。

    ()村子里的人,都认为艾斯特尔会打一辈子光棍。

    艾斯特尔自己也这么认为。

    *

    艾斯特尔五岁丧父,七岁丧母。

    母亲去世那年,弟弟才五岁,妹妹才两岁。

    艾斯特尔自小力气大得出奇。

    母亲去世的那晚,寒风刮得整个索伦村都不得安宁。艾斯特尔用一根绑带,将幼小的妹妹绑在背上,牵着懵懂的弟弟,三人逆着狂风艰难地穿过整个索伦村,来到村头,敲响了老村长的家门。

    老村长打开木门,一双眼睛被海风吹得睁不开。他认出艾斯特尔后,有些诧异地问他:「小艾斯,这么晚了,来我家做什么?」

    老村长对艾斯特尔这孩子没有太深的印象,在今夜之前也没有太多交谈。他印象中,这孩子很沉默,也很低调,总是跟在他那个哑巴母亲的后面干农活。

    艾斯特尔的声音,藏在海风中,吹进了老村长的破屋子,他说:「村长,我怕妖兽吃了我的弟弟妹妹,能不能麻烦您帮忙照顾他们一晚?」

    这是老村长第一次听艾斯特尔说话。

    很意外,这个小家伙说话很有礼貌,会用「麻烦」这样的敬语。

    这在索伦村的孩子中,是比较少见的。

    索伦村的孩子,没几个会用敬语的,他们说话大多都很粗鄙不堪,一听就是穷旮旯里面长大的。

    老村长后知后觉地想起,艾斯特尔的母亲是从暗夜城里来的,据说她曾读过书,也曾是「希望者」。因没有觉醒兽态,后来无奈辍学。按理说,容貌还算美丽的她,应该能嫁给一个「希望者」,或是「播种者」,但不知为何,她却嫁到了暗夜精灵族最贫瘠落后的索伦村。

    老村长结束回忆,问艾斯特尔:「你妈妈呢?」

    小孩说:「我妈妈刚才死了。」

    老村长愣住。

    他恍惚间想起,最近一个月,很少见卢卡斯夫人出来干活。

    没想到,竟然已病故了。

    「节哀。」卢卡斯一家早就没了男主人,如今女主人又死了,留下三个幼小的孩子无人照顾,身为村长,老村长于情于理都无法拒绝艾斯特尔的请求。

    见孩子这么小,卢卡斯夫人的遗体怕是都无人料理。

    老村长便说:「你们就在我家待着吧,我去找人为你母亲下葬。」

    艾斯却说:「我自己就可以,麻烦村长今晚替我照看一下弟弟妹妹。」

    「你能行?」老村长很是怀疑。

    「我可以。」小孩有他自己的固执。

    「那好...」

    艾斯特尔将弟弟妹留在老村长家,他则重新闯入海风中,孱弱低矮的身子,艰难地朝着村尾的卢卡斯家走去。老村长望着那娇小的背影,没忍住扯开嗓子喊了一声:「艾斯,你打算怎么料理你妈妈的后事?」

    那小孩竟说:「我要将她的遗体做成守护钟,种在我家门口。」

    老村长露出愕然之色,他下意识脱口而出,用谴责严厉的口吻严厉地训斥艾斯特尔:「那可是你的妈妈,你怎么能将她变成守护钟!」

    所谓的守护钟,是将亡者内脏掏出,再将黑海中的礁石与黑海水勾兑,灌入亡者体内。一夜之后,亡者便会化作一尊礁石雕像。这样的礁石雕像,会失去作为人的意识,会化作一个魔,成为家里的守护钟。

    一般,精灵们只有在对待宿敌仇人的时候,才会选狠心将敌人做成守护钟。

    这天底下,又有几个人舍得将亲人做成守护钟,令他成为一个不人不鬼的魔呢。

    老村长万万没想到,小小年纪的艾斯特尔,竟然会如此狠()辣。

    听到老村长的谴责,艾斯特尔转过身来,黑夜中,他漆黑如墨的双眸像是在发光。

    他兔唇翕动,用平静的口吻向老村长阐述一个无情的事实,「我只是个孩子,我根本无法保护我的弟弟妹妹,我怕某一天***活回家,却看到我的弟弟妹妹被妖兽给吃了。我的妈妈已经死了,将她做成守护钟,可以保护我们一家人。」

    「村长,我爱我的妈妈,但我们三兄妹还得继续活下去。」

    「我必须这么做。」

    老村长想驳斥艾斯特尔几句,却又觉得,这个小孩子的选择才是最正确的。

    选择将妈妈做成守护钟,这是柔弱无助的艾斯特尔,仅有的选择。

    弟弟才五岁,妹妹才两岁,他们还不能深刻的体会到母子情。但七岁的艾斯特尔却明白何为母子情。

    卢卡斯夫人已经死去,活着的人才最痛苦。

    艾斯特尔选择将痛苦跟忏悔留给自己,将平安与无忧留给弟弟妹妹。

    这才是真正的有情有义,有责任有担当。

    老村长望着艾斯特尔那张黝黑丑陋的脸,心里却萌生出了一声感慨:此子,不凡。

    果然,第二天,卢卡斯家门口便多了一尊暗夜精灵模样的守护钟。每个路过卢卡斯家门口的村民,都会驻足朝那守护钟看几眼,然后神情莫测地朝卢卡斯家的大儿子投去害怕跟恐惧的眼神。

    这可真是个恶魔啊,竟然将自己的母亲做成了守护钟。

    但无论村民们说什么,艾斯特尔都沉默不语。他守着父母留给他们的那几块贫瘠的土地,用他孱弱的身板扛起扁担,每天早出晚归,种着土豆,种着藤根薯。为了不让妖兽偷吃仅有的庄家,每到土豆跟藤根薯快要成熟的季节,艾斯特尔都会在地里打一个简陋的帐篷,白天夜里都守在地里。

    他用他那单薄的肩膀,扛起了卢卡斯兄妹头顶的天空。

    这样的生活,一直持续到艾斯特尔17岁那年。

    那一年,艾斯特高烧一场,待大病痊愈,在地里追赶三头偷吃土豆的鲁鲁兽的时候,他意外发现自己一拳头能打死一头鲁鲁兽。

    这一发现,令艾斯特尔错愕不已。

    渐渐地,力大无穷,能一拳头打死一头鲁鲁兽的艾斯特尔成了索伦村最厉害的暗夜精灵。一直被村民们无视的卢卡斯家族的艾斯特尔,也渐渐被他们接纳。

    村民们开始雇佣艾斯特尔帮他们照看庄稼地,而报酬是管他们兄妹的饭。

    从那时起,卢卡斯三兄妹的日子逐渐变得好过起来。

    28岁那年,艾斯特尔正在地挖藤根薯,突然发现天空中传来一阵阵地波动。他仰头朝南方望去,竟看到一群群衣着华丽的年轻人,御剑从南方的光明城飞了过去,落在了那座令所有精灵都闻风丧胆的入魔洞上。

    出于好奇,艾斯特尔偷偷溜到入魔洞山腰上,偷听到几个光明精灵的谈话,这才知晓这些人都是传说中最厉害的驭兽师,他们要来入魔洞参加一场比赛。通过比赛的人,就能进入一个叫做圣灵学院的学校去念书。

    艾斯特尔当时不知道圣灵学院到底有多厉害,但他很聪明,见那些高高在上的光明精明拼尽一切也想要加入圣灵学院,就知道,只要进入圣灵学院,就能改变命运!

    于是艾斯特尔也混入了他们之中。

    在那里,他遇见了人生中的贵人,传说中神月国的大国师莫宵帝师。

    那一天,艾斯特尔彻底握住命运的弦。他凭自己的双手,扭转了自己的命运,也扭转了暗夜精灵族的未来。

    那时候,村子里的人尚且不明白能进入圣灵学院究竟代表着什么,但老村长却隐隐猜到了一()些。

    老村长年少时也曾是「希望者」,也曾去暗夜精灵的城市读过书,见过世面。他成功觉醒了兽态,但天赋有限,终其一生都停留在士师修为。

    他没听说过圣灵学院,也听说过神月国大国师的名声。

    若艾斯特尔能去大国师的学校念书,定能前途无量!

    因年幼时当年将母亲做成守护钟一事,导致艾斯特尔在村子里恶评满满,早些年,村民们对他们三兄妹那是避而远之。整个村子,唯独老村长对他们三兄妹关爱有加。

    临行前的那个晚上,艾斯特尔特意来到老村长家辞别。

    看到艾斯特尔,老村长两眼含着泪光。

    他将双手搭在艾斯特尔的肩膀上,语重心长地叮嘱他:「艾斯,你以暗夜精灵的身份进入圣灵学院,一定会遭到那些光明精灵的欺辱跟鄙视。你得做好心理准备。」

    艾斯特尔没有真正跟光明精灵族相处过,但他知道光明精灵对暗夜精灵的打压,以及厌恶有多深。他点点头,对老村长说:「村长放心,我会小心的。遇到打不过的,得罪不起的,我会忍。」

    没有人比艾斯特尔更能「忍」了。

    老村长也没什么东西可以送给艾斯特尔,见艾斯特尔穿着满是补丁的破衣服,他想了想,拿出了自己珍藏多年的孙大圣体恤。那T恤他年轻时候去光明城穿过几回,洗得干干净净,只是因为年代已久,有些泛黄。

    他将最体面的衣裳送给艾斯特尔,叮嘱他:「到了城里再换上它,城里的人都追求...时髦。」老村长绞尽脑汁想了很久,才想到「时髦」这个本身就很时髦的词汇。

    「我30年前曾去过一趟圣城,这是我从农贸市场一个服装店买回来的。这T恤可是城里最流行的款式,你穿着它去比赛,体面。」村长爱不释手地抚摸着孙悟空手中的金箍棒,他说:「这猴子据说叫做孙悟空,是齐天大圣。齐天大圣战无不胜,可厉害着呢。艾斯特尔,你穿上它,肯定能战无不胜,所向披靡。」

    艾斯特尔郑重地点头,抱着衣裳,向老村长鞠了一躬。「村长,我走后,我的弟弟妹妹就要劳烦您多照看了。」好在,弟弟已经成年,妹妹也长大了,都能独当一面了。

    老村长用力点头,「我自然会。」

    他比任何人都清楚,面前这个丑陋且孱弱的孩子,他才会是暗夜精灵族真正的希望。

    这一晚,一老一小坐在一起聊了许久。

    他们聊暗夜精灵族的地位,畅想暗夜精灵族的未来。老村长说:「我曾去过圣城,那里科技发达,每个精灵都有车,有手机,有电脑,家家户户都有电视,有各种各样令人眼花缭乱的高科技产品。但我们索伦村,全村都只有一台电话。艾斯,你要努力,要改变自己的未来,改变咱们暗夜精灵族的地位。我们皮肤黝黑,我们容貌丑陋,翅膀畸形,可我们也是有思想有血有肉的精灵。」

    「我们从来不比光明精灵低人一等。」

    「若不想永世为奴,就得揭竿而起!」

    「艾斯。」老村长按了按艾斯特尔的肩膀,豪迈万丈地祝福他:「祝你此去一切顺遂,将来能荣归故里,带领我们揭竿而起,干倒光明精灵。以后,你一定能娶到比隔壁村索恩家更漂亮的新娘子!」

    隔壁索恩村的索恩,是索恩村村长的独子,他家算是入魔洞最有钱的暗夜精灵,也不知道走了什么狗屎运,竟然娶到了一个光明精灵。

    那光明精灵虽说被斩断了翅膀,可那脸却是实打实的漂亮。

    据说,她还曾是光明海最耀眼的明星呢。

    「我会的,村长。」

    ——荣归故里,干倒光明精灵,带个比隔壁村索恩媳妇儿还要更漂()亮的新娘子回村,成了艾斯特尔的目标。

    艾斯特尔这一去,就是许多年。

    而他也如当年对老村长承诺的一般,成功改变了暗夜精灵族的未来。

    后来,灭世大战爆发,光明海被前大道魅惑斑蝶吞没,好在生活在光明海上的大批精灵们,都被段焚神相师给装进了一个可暂时容纳活物生灵的灵器中。大战结束后,段焚神相师便将活着的精灵们,全部送到了神罚大世界。

    到神罚大世界定居后,光明精灵与暗夜精灵在多诺尔跟艾斯特尔的带领下,开启了全新的篇章。

    ...

    神道60年。

    三千世界,宇宙深处。

    一黑一白两个世界,像是连体婴儿一般背靠着背,漂浮在漫漫宇宙中。

    两座拱桥建在黑白世界的中央,连接着光明世界跟暗夜世界。这么多年过去,光明精灵与暗夜精灵之间的误会也已经解开,可两族之间的仇视跟芥蒂,却不是朝夕之间就能消失的。

    为了改变并彻底消除两族之间的仇恨,多诺尔跟艾斯特尔掌控神罚大世界后,做的第一件事,便是联手创办了教育部,统一制定了教科书。无论是暗夜精灵,还是光明精灵,都接受着统一的和平教育。

    在灭之战后出生的精灵孩子们,在学习了新教材之后,他们大多都能跟对方种族和平相处,每到寒暑假期间,还会搭乘飞行器前往对方世界旅行、拜访。

    越来越多的精灵,都找到了自己最默契的战斗伙伴,结下了背灵契约。他们中,许多人也在朝夕相处中产生了超越战友的情谊,成为了情侣,办了婚礼。

    渐渐地,两族越来越能和平相处。

    一切,都在向着好的一面发展。

    光明精灵在光明世界中,建立了一座与光明城一模一样的圣城,为了纪念他们曾经生活的故土,他们仍将这座城命名为光明圣城。唯一不同的是,圣城广场上,不仅仅只矗立着精灵王摩尔多的雕像,还有神相师多诺尔的雕像。

    同样,暗夜精灵们也在暗夜世界建造了一座新的繁华都城,与光明城优雅而庄重的欧式建筑风格不同,暗夜精灵的都城却是森严而神秘的黑色哥特风。

    光明精灵向阳而生,而暗夜精灵则逐月而行。

    暗夜精灵族的都城叫做暗夜城,暗夜城同样也建了一座宽广的广场,广场的中央竖立着一座高耸入云的精灵雕像。

    那是一名身穿黑色战斗装的男子,他背后精灵羽翼完全张开,长度超越了整个广场,几乎遮住了半面天空。男子模样冷峻,眉目锋利,手持一把弯月镰刀。

    每到夜幕降临时,月亮便会在深空,与那把黑色的镰刀遥遥相望。

    这正是暗夜精灵族的精灵王,艾斯特尔的雕像。

    每天,都有大批精灵来到这里参观暗夜精灵王艾斯特尔的雕像,并倾听广场管理者讲述暗夜精灵王的生平事迹。广场的管理者是一位耄耋之年的老头子,他穿着朴素的对襟褂子,坐在一张工作桌后面,每天都乐此不疲地重述着相同的故事。

    故事虽是同一个老掉牙的故事,但倾听者却来自五湖四海。因此,每一次讲述起艾斯特尔那激励的人生故事,老头子都很认真。

    这天下了班,老头子收拾好东西,拄着拐杖朝他位于广场东边的公寓楼走去。

    神罚大世界地广人稀,精灵们崇敬自然,更喜欢择林而居,他们更爱在密林大自然中生活。因此,整个暗夜精灵族,就只有暗夜城这一座都城。当初生活在索伦村的那些村民,如今都已分散而居,只有身为广场管理员地老头子住在城里。

    老人年纪大了,每一步都走得缓慢且吃力,走了许久才回到家门口。

    ()老村长也用不惯年轻人们爱用的智能锁,他还用着最老旧的锁匙。年纪大了,老人眼神不好使了,试了好几次都没能将钥匙***锁孔。这时,一只长而有力的手伸了过去,夺走他的钥匙,轻易便将钥匙***锁孔。

    「谢谢啊...」老村长说着,扭头去看身旁的小伙。

    当看到来人的容貌与广场那尊雕像一模一样后,老村长双腿一抖,下意识就要跪下去。「艾斯...」他猛地捂住嘴巴,忙改口恭恭敬敬地称呼对方:「王!」

    艾斯特尔扶住老村长的双臂,阻止了老村长想要下跪的行为。低头凝望着老人浑浊的双目,他沉声道:「村长,是我。」

    老村长含着泪,紧紧握住艾斯特尔的手臂。

    艾斯特尔成了暗夜精灵族的王,但他还是索伦村的那个少年。

    老村长将艾斯特尔请进屋,他的公寓楼很小,而高大挺拔艾斯特尔坐在公寓客厅的双人沙发上,则显得屋子更加拥挤狭窄。

    老村长端来他当做宝贝一样珍藏的酥油茶,告诉艾斯特尔:「王,自从您带领我们暗夜精灵族重新崛起后,咱们的日子是越来越好了。从前,咱们可喝不起这种好东西。」

    生活在最贫瘠的土地上的索伦村的村民们,他们知道饿肚子吃不饱的滋味。如今,他们喝一口酥油茶,吃一口清甜灵果,都要在心里感恩王的付出跟馈赠。

    艾斯特尔接过老村长递去的酥油茶,尝了一口。

    甜得过分了。

    索伦村的村民们,就爱这口甜滋滋。

    艾斯特尔并不喜欢喝这过分甜的茶,但他并没有表现出来,神色不变地继续喝着。

    老村长絮絮叨叨地说了许多,他甚至猜到了王深夜造访的原因。

    他抬头注视着王那深邃英俊的容貌,了然地说道:「我时日无多了,王,您是来送我的吗?」老村长能察觉到生命力在快速流失,最近每走一步,都要喘息一阵。

    艾斯特尔点了点头,告诉他:「我来送村长最后一程。」

    村长欣慰不已。

    想到艾斯特尔母亲去世那晚,小小年纪的他,不得不忍着悲痛将深爱的妈妈做成守护钟的往事来。老村长笑了笑,他说:「王,等我死后,您也将我做成守护钟吧,就将我种在在咱们暗夜世界的边界线,永远守护着王的世界。」

    艾斯特尔却摇头说:「不必,我的世界,我来守护。」顿了顿,他放下茶杯,盯着杯底的酥油茶,又道:「如今的我,足够强大,可以守护我想要守护的所有。村长,我保证,暗夜大世界,永不会再出现守护钟。」

    老村长顿时泪流满面。

    「王,苦了您了。」只有老村长知道,7岁那年,小小孩童得做出怎样的挣扎,才能狠着心将最爱他的母亲做成守护钟。

    老村长扶着沙发站起身来,缓慢且郑重地跪在地上。「王。」

    见状,艾斯特尔朝他伸出了右手。

    老村长双手轻轻托着艾斯特尔的右手,他先亲吻着艾斯特尔的手背,然后将额头抵在对方的手背。老人哽咽而虔诚地说道:「我的魂灵弱小而苍老,但它将永远忠诚且追随着王。岁月漫长,愿我的王,幸福无畏。」

    艾斯特尔静静地盯着老者,看了半晌,才颔首应道:「如你所愿。」

    老村长这才重新坐了起来。

    他喘了几口气,这才好奇地向艾斯特尔说道:「我还以为,直到死,我这把老骨头都无法亲眼见到王了。王,这些年,您为何从来不回来看看我,看看索伦村的村民们?」

    他以为艾斯特尔是有不得已的理由,才不肯来见他们。

    但老村长万万没料到,艾斯特尔()竟然说:「因为我还没有找到一个比隔壁村索恩媳妇儿更漂亮的妻子。」艾斯特尔一直不曾忘记,少年时对村长做出的承诺。

    老村长:「...」

    啥?

    竟是因为这?

    老村长哭笑不得。

    他忙解释道:「王,这可真是天大的误会啊。当年我盼着您能找个比隔壁村索恩媳妇儿更好的老婆,那不过是一句激励之言。您怎么还当真了?」

    艾斯特尔却说:「大丈夫,一言既出驷马难追。」

    老村长:「...」

    一根筋!

    谈及这事,老村长跟艾斯特尔之间的距离感也淡了些,他大着胆子揶揄艾斯特尔:「既然王还没有找到满意的媳妇儿,今晚怎么会突然想到要来看我了?」

    艾斯特尔略微沉默了下,才说:「自妈妈离世后,您是索伦村最照顾我们三兄妹的长辈。您是仁厚的智者,我得为您善终。」老村长没有结婚,无儿无女,艾斯特尔这是打算以「子」的身份,为他送终。

    老村长一时间无言。

    良久,老村长才感慨道:「王,您一定会一生幸福,遇见真爱。」

    说完这话,老村长便觉得无比疲惫,他靠着单人沙发,长叹道:「王,我有些累了,容我失礼,先睡一会儿...」说完,他便闭上了眼睛,呼吸逐渐变得缓慢。

    最终,完全平静。

    艾斯特尔起身跪在他的身侧,低声说道:「您走好。」

    老村长是索伦村最德高望重的人,又是对艾斯特尔照顾有加的人,他在暗夜精灵族有着很高的名气。他的葬礼上,来了许多吊唁者,多诺尔更是在第一时间赶到艾斯特尔的身旁,陪他一起料理后事。

    埋葬了老村长,送走前来吊唁的宾客后,艾斯特尔回到暗夜宫,孤身坐在那把漆黑冰冷的王座上。他黑色长袍拖拽在阶梯之上,歪着头靠着扶手,表情有些茫然。

    一时间,艾斯特尔竟不知道该做什么。

    殿门突然被推开,月光洒进大殿,一身金色西装的多诺尔踩着满地月色走到大殿阶梯前。多诺尔仰望着王座上的艾斯特尔,他说:「如果你需要,我可以陪你。」

    艾斯特尔盯着多诺尔,看了好片刻,才说:「索伦村没了。」

    老村长的离去,代表着索伦村彻底消失了。

    艾斯特尔找不到他的故乡了。

    多诺尔却说:「有个地方,我想带你去看看。」

    艾斯特尔皱眉,「什么地方?」

    「跟我来。」

    艾斯特尔略作犹豫,便起身走到多诺尔的左边,和他一起离开了暗夜宫。这些年,他俩总是这样并肩同行,并肩作战,形影不离,他们早就习惯了对方的存在。

    他们是光明与黑暗,行走在人世间。

    艾斯特尔信任多诺尔,就如同信任自己的心脏不会背叛自己。他不知道多诺尔要带他去何处,但他始终头也不回地跟着多诺尔朝前走。

    哪怕前面是刀山火山,他也不会退缩跟迟疑。

    这就是背灵精灵之间的信任。

    多诺尔带着艾斯特尔穿过拱桥,来到了光明世界。

    「欢迎来到我的世界。」多诺尔笑着对艾斯特尔说。

    艾斯特尔撇嘴,他说:「殿下,我早已到过你的世界很多次。」他仍然习惯称呼多诺尔为殿下,哪怕他自己早已是暗夜世界的王。

    多诺尔笑了笑,一头金发在晨曦下熠熠生辉。「那就欢迎你常来做客。」立在朝阳中的多诺尔,俊美飘逸,不似凡人。

    他是漫步在人间的天使。

    艾斯特尔没忍住,下意()识伸手抓住多诺尔一缕飞舞的金发。多诺尔恰巧在这时转过头来,他盯着那缕缠在艾斯特尔指尖的金发看了会儿,突然问:「艾斯,索恩的媳妇儿美吗?」

    艾斯特尔跟着虞凰和多诺尔他们在大世界闯荡多年,早已见过数不尽的绝世美人,索恩媳妇儿那点姿色,根本就入不了艾斯特尔的眼了。但艾斯特尔还是点了点头,说:「她是入魔洞方圆百里最好看的姑娘。」

    多诺尔点点头,突然又说:「这么多年了,你有找到比索恩媳妇儿更漂亮的人了么?」

    艾斯特尔用舌尖顶了顶上颚,没说话。

    多诺尔若有所思地看了他一眼,这才说:「走吧。」

    艾斯特尔忙跟了上去。

    多诺尔带着他来到了光明城,来到了他的圣殿,直接进了他的寝宫。

    多诺尔的寝宫奢华无比,随处可见真丝织品,地上铺着柔软珍贵的地毯,走在上面几乎无声无息。艾斯特尔虽然来过圣殿许多次,却是第一次跟着多诺尔来他的寝宫。

    多诺尔寝宫的床格外大,少说也有三米宽。

    艾斯特尔进屋第一眼就忍不住去看那张床,却又在多诺尔转头看他时,急忙挪开了目光。

    多诺尔假装没看到他的小眼神。他告诉艾斯特尔:「寝宫深处,是我的藏宝室。你是第一个被邀请进入我的藏宝室参观的人。」

    艾斯特尔应道:「能得到这份殊荣,是我的荣幸,殿下。」

    「的确是你的荣幸。」多诺尔一语双关。

    他打开藏宝室的门,将艾斯特尔领了进去。

    就如多诺尔所言,他的藏宝室内的确收藏着数不尽的奇珍异宝。许多在三千世界都富有名气的宝贝,都被他藏了起来。多诺尔静静站在艾斯特尔的身旁,任由艾斯特尔欣赏他的宝贝们。

    艾斯特尔花了些时间,才把那些藏品参观完,最后才转身朝自己身后那面墙望去。

    那是一整面墙的绝迹名画。

    出人意料的是,在众多举世闻名的绝迹画作中,竟挂着一幅用镜框定格的照片。

    更让艾斯特尔觉得错愕的是,那照片上是一栋矮小破旧的房子,房子用凿刻的岩石跟混泥土建造而成,房屋前用篱笆围了一块地。地里,土豆藤混乱地生长在一起,倒是一片难得的绿意盎然。

    房屋正前方,则矗立着一尊礁石人像。

    这地方...

    这是...」艾斯特尔转身望着多诺尔,难以置信地问道:「这是...我家?」这是他在索伦村的老家,那雕像,则是被艾斯特尔亲手制作成守护钟的母亲。

    多诺尔点头。

    艾斯特尔难得有些发呆,缓了片刻,他才问:「你什么时候拍的?」

    多诺尔神秘兮兮地说:「秘密。」

    艾斯特尔没想到还能再看到自己的故居。

    哪怕他如今坐拥一座宫殿,拥有一片世界,可他的心里始终想念着索伦村村尾那栋破旧的矮房子。艾斯特尔冲多诺尔感激一笑,真诚地说道:「殿下,这是我收到过的,最好的礼物。」

    多诺尔则颔首说:「这也是我众多珍藏品中,最宝贝的藏品。」

    这话很值得揣摩。

    艾斯特尔眸子一眯,看多诺尔的眼神顿时变得幽深起来。

    多诺尔却没有搭理艾斯特尔,他神色从容地看向那副图,突然神秘一笑,又说:「艾斯,想不想带我回你的老家去看看?」

    艾斯特尔盯着那张图片,却说:「我的老家,早就消失了。」索伦村早就在灭世大战中跟着光明海一起消失了。

    多诺尔笑得更加神秘了,他走到艾斯特尔身旁,歪着头凑到艾斯特()尔的耳旁。天使向恶魔递来最诱人的果实,他低语道:「艾斯,你敢不敢带我回索伦村,回你的家?你若敢,我就能带你去。」

    听见这话,艾斯特尔瞳孔猛地一缩。

    他目光深深地盯着多诺尔,手指不由得蜷缩成拳。「殿下,你可知道你在说什么?殿下,有些话,说出之前,还请三思。」

    多诺尔望进艾斯特尔那双深沉的,克制之下藏着疯狂执念的黑眸,他没有退缩,没有解释,只是淡淡地说了句:「他们都说,我是光明精灵族最好看的精灵。索恩那媳妇儿,在我面前,连提鞋的资格都不配。」

    多诺尔抬着下颌,神情倨傲地命令艾斯特尔:「艾斯,带我回索伦村看看。」

    艾斯特尔闭上眼睛,叹道:「遵命,殿下。」

    见艾斯特尔答应,多诺尔这才推开艾斯特尔,转身将灵力注入身后墙上挂着的那副图片中。下一秒,图片变成了一扇通往秘密空间的门,多诺尔与艾斯特尔隐入其中,被传送到了一个独立的空间中。

    多诺尔告诉艾斯特尔:「灭世大战前,我请段焚前辈将索伦村提前挪到了这片空间戒指中。空间戒指中无法承载活体,因此,我们将会看到的,只是一个没有生命体的索伦村。」

    只是这样,艾斯特尔也很满足。「这样就够了。」

    两人出现在老村长家门口。

    望着眼前这片寂静荒凉的村庄,多诺尔笑着对艾斯特尔说:「这是你的家,你得给我好好介绍。」

    「嗯。」

    艾斯特尔与多诺尔并肩行走在石头小道上,每路过一栋房子,便要停下来介绍一番。「这是老村长的家,那是葛大叔的家,那是...」一路介绍下来,艾斯特尔告诉多诺尔:「有威望的人,就住在村头。」

    「你家呢?」多诺尔问。

    艾斯特尔可疑地沉默了一下,才说:「村尾。」

    多诺尔很是不给面子,笑出声来。

    艾斯特尔也不生气,他带着多诺尔穿过整个村子,才来到村尾。

    真来到艾斯特尔的家里,多诺尔却又收起了那副笑脸。望着房屋前的礁石人像,多诺尔主动对艾斯特尔说:「我曾暗中调查过你在索伦村的事迹,这位,应该就是妈妈吧。」

    艾斯特尔同多诺尔对视了一眼,才说:「嗯,是妈妈。」

    艾斯特尔走到那尊人像前。

    七岁那年,艾斯特尔只觉得母亲很高很高。

    如今,却得低头看母亲的脸了。

    艾斯特尔凝视着母亲那与礁石融为一体的身躯,尽管他早已强大成神,已记不清当年将母亲做成守护钟时内心究竟有多悲痛。可再一次站在母亲面前,艾斯特尔仍心痛愧疚得想哭。

    他抚摸着母亲的脸,呢喃一般说道:「我没有选择...那时候我也才7岁。我无法保护我的弟弟妹妹,我不想他们被妖兽吃掉,我只能将她做成守护钟,我不知道她会不会怪罪我,但我想,就算她要怪罪,也只会怪罪我一人。我的弟弟妹妹至少是无辜的。」

    闻言,多诺尔心里也是一阵难受。

    他并没有安慰艾斯特尔,而是对他说:「你做的没错,艾斯,身为母亲,我想她也盼着孩子们能平安长大。你那时候也只是个孩子,除此之外,你想不到两全之法。」

    「但没关系,如今你是神相师了,相信在你的领导下,你的子民们不会再受你幼年时吃过的苦。」

    艾斯特尔用力点头,「嗯,我不会让暗夜世界再出现新的守护钟。往后,我会是他们的守护钟。」他是暗夜精灵的王,他会当暗夜世界的守护钟,会替他们打倒所有怪兽。

    「既如此,我们便送她离开吧。」多诺尔说()。

    艾斯特尔也正有此意。

    他最后抱了抱母亲的身躯,在母亲耳旁小声说道:「妈妈,我带多诺尔来看您了,这些年,您辛苦了。」说完,他亲手震碎了守护钟。

    下一秒,那人像便化作一团灰,消失在艾斯特尔的面前。

    艾斯特尔凝视着虚空,许久都没有动。

    「我们走吧。」多诺尔跟艾斯特尔最后怀念地看了眼这片故土,便头也不回地朝着村子外走去。他们所过之处,一切都化作虚无。

    索伦村的消失,代表着艾斯特尔彻底放下了执念。

    他送走了老村长,送走了母亲,也找到了比隔壁索恩媳妇儿更好看的多诺尔。

    *

    神道64年。

    冯昀承重生归来,一群好友纷纷撇下修行跟工作,前往圣灵大陆神月国三殿下府去恭贺他们夫妇重逢之喜。

    艾斯特尔跟多诺尔也去了。

    那一晚,大家都忍不住畅饮高歌。

    虞凰笑呵呵地望着他们打闹,她心里却有些惆怅。

    如今,一切都很圆满,可她心里仍有一个隐蔽的角落未被填满。盛骁轻易察觉到虞凰失落的情绪,他握着虞凰的手指,偏过头来问她:「在想什么?」

    虞凰说:「在想我的养父母。」

    盛骁当然知道虞凰所说的养父母,并非虞如风与黎萍萍,而是地球末日时代的那对夫妇。「等你将地球上的生态系统完全修复好,就能搭建时空传送门,将末日时代的那批幸存者,传送到地球未来时代了。」

    「嗯。」虞凰心情顿时又好了起来。

    她垂眸望着掌心中那颗蔚蓝色的星球,双眸熠熠生辉。