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068 年礼

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    腊月二十六,六安村来人。

    是三姨夫家的一个小管事并内院里的一个婆子,是一对夫妇。夏承和与小管事喝茶,婆子则去了听荷轩给罗氏请安。

    看到婆子福身,罗氏很是不习惯,没等婆子拜下去就上前扶了人,指了坐。

    “家里的东西可都置办齐全了?”

    “齐全了。我家太太想着夏三太太往年没分家不好送,今年好容易夏三太太分了家,就忙不迭的让老奴来给夏三太太送个喜庆。”婆子脸上的笑容一直带着,说话的口气不会过于自来熟让人反感,也不会青涩的让人轻视。

    而这样的说辞也恰恰好是在表明她的身份,是在内院里很是得用的一个。

    十一娘眸底掠过一抹轻嘲,就在旁边笑,“妈妈看着是个眼生的,是在我三姨院子里当差吗?”

    罗氏没听出十一娘话中的意思,元娘却听了出来,不由朝十一娘看过去,轻轻摇头。

    十一娘却是一脸笑意的等着那婆子说话。

    那婆子脸上的笑有瞬间的僵硬,呵呵道,“内院伺候的人多,表小姐不认得老奴也是正常的。”

    “哦……”十一娘撇开那婆子与罗氏说起罗三姨身边伺候的几个人,谁的性格如何,最是讨三姨喜欢等等。

    那婆子听着,笑的尴尴尬尬,背后渐渐渗出冷汗,这表小姐看着柔柔软软的一个人,说起话来这绵里藏针的功夫可真是一点都不含糊。

    以至于接下来罗氏再问什么话,她就答什么话,一点邀功的心思也不敢动了。

    “你家老太爷、老太太身子骨可还好?”

    “托福,老太爷与老太太身子都好,每日含饴弄孙,笑口常开的。”婆子笑。

    “你们太太可好?菱姐儿跟赟哥儿可听话?闹不闹你家太太?”

    “太太好。小姐每日都会帮太太哄小少爷,不闹我家太太。”回答可谓中规中矩。

    “你家老爷今年能在家过个好年了吧?”莫守谆因为生意往来,连着三年没在家过年了。

    婆子呵呵笑,显然也是十分高兴,“是呢,听太太身边的如意姑娘说起,老爷今年不出远门了。”

    罗氏也跟着开心,“这就好,这就好,总算是能过个团圆年了。十一娘,你先前准备好的年礼呢?让这位妈妈一起给捎带回去吧。”

    婆子忙起身,“婆子姓袁,夏三太太唤婆子一声袁婆子就成。”

    罗氏怔了怔,笑道,“袁妈妈快坐。”

    “谢夏三太太。”

    十一娘看着婆子落了坐,才笑着与罗氏道,“娘,我明儿个有事去找三姨夫商量,您总不能让我空着手去吧?”

    罗氏看了十一娘一眼,也没多想,笑道,“那你就明天跑一趟吧,也省的累了袁妈妈。”

    袁婆子忙道不会不会,十一娘笑了笑。

    几人又闲聊了几句,罗氏留饭,袁婆子自然是要走,罗氏便亲送了她出院子,袁婆子连声说不敢劳烦二姨太太。

    直到出门,袁婆子的后背心还湿黏黏的,出了城才敢在车上拢了袖笼与那管事低语,“不是说太太的二姐家是个穷呱呱的吗?怎么瞧着那院子气派的像地主家?还有罗氏身边那几个小姐,个个貌美如花不说,就坐那含笑不语的模样,可不逊色那王大地主家娇养的千金……”

    管事睨了眼前头赶车的马夫,拉了袁婆子的手小声道,“听说夏三太太家有个十一姑娘,是个本事的人,很是入咱们老爷的眼,这宅子说不定是咱们家老爷偷偷送的。”

    袁婆子瞬间瞪圆了眼睛,指了指夏家新宅的方向,“你是说……咱们老爷与夏三太太家的十一姑娘有、那个……”

    “呸!瞎说什么呢!”管事劈手打了袁婆子一巴掌,啐了一口。

    袁婆子伸手在管事腰上拧了一把,“你自己把话说的暧昧不清的,还敢打我?”

    管事讨饶,“好好好,是我错了,娘子手下留情。”

    “快说,是怎么一回事。”

    管事揉了揉被掐的那块肉,往车厢里挪了挪,袁婆子跟着往里凑了凑,管事才道,“听说是十一姑娘给咱们家老爷介绍了一单大生意,老爷赚了很多银子,所以我才说夏家这宅子可能是老爷送的。”

    袁婆子不信,“那十一小姐再有本事也不过是个闺阁中女,还能给咱们家老爷介绍生意?你听人瞎掰吧你!”

    管事拢了手,靠在车厢上,“你爱信不信。”

    袁婆子的眼珠转了转,张嘴要说什么,脑中突然想起先前警告自己的那个小姑娘,那双清凌凌的眸子,明明带着笑意,却让她有种不寒而栗的感觉,那种感觉她只在老爷、老太太、老爷子看过来的时候才有。心头一寒,欲出口的话再不敢说了。

    管事睨她一眼,看她一副欲言又止,眸色略带害怕的模样,缓缓闭上了眼。

    主子的事哪有他们置喙的份,安分守己比什么都好,亏的这老婆子胆小,不然,她那点机灵心思被人利用,他们一家可就别打算混了!

    到了家,袁婆子与管事各去汇报。

    罗三姨听袁婆子说二十七夏家会有小姐过来送年礼很是开心,“他们今年可是在镇上过年,不回九里亭了?”

    “是呢,听夏三太太的意思以后要常驻洋槐胡同,不回九里亭了。”袁婆子站着应话,态度很是恭敬。

    罗三姨就笑嘻嘻的与身边倒水的如意道,“你瞧,我就说,出了这档子事以我二姐的脾气铁定不回去了,九里亭那帮人想算计我二姐,哼……”

    如意看了眼袁婆子,笑着将热茶送到罗三姨手边,“太太抱着暖暖手,夏三太太的事一了,您也能放心了。可知道明日要来的是哪位小姐?”

    不动声色的将话题扯开,笑意盈盈的看着袁婆子,袁婆子只觉后背心又冒出了冷汗,脸上扯了一个笑,“老奴忘记问了,好像是十一小姐……”

    “指定是那丫头!”罗三姨饮了一口茶,叫如意,“你去吩咐厨房,明儿个表小姐要过来,让他们提前炖好老鸭汤,里面可不要放那些乱七八糟的……”

    “太太。”如意哭笑不得,“咱们晚饭还没吃呢……”

    罗三姨刚想说那有什么关系,内室忽然传来赟哥儿的撕心裂肺的哭叫,罗三姨忙丢了茶盏往室内跑,如意脸色淡了下来,与袁婆子道,“什么话该说什么话不该说,袁妈妈心里可要有杆秤!”

    “是,是,老婆子醒的,定不会胡言乱语。”袁婆子忙垂了头道。

    如意摆了摆手,“去吧。”

    袁婆子忙福身告退,临出门还差点被门槛绊倒,回到家就吓病了一场,直拉着管事的手嚷,“我不就是听了两句话,就这样吓我……”

    ……

    翌日,十一娘先与夏承和去车行买了一辆马车,连马带车厢一共八十两,十一娘本想多买一辆,却担心太打眼,让人惦记,到时候爹娘又为难,索性只买一辆,租了一辆。

    知道十一娘家里没人会赶马车,车马行的掌柜热情的介绍了一个店中伙计帮忙赶车,还许诺可以让伙计教会家中人赶车。

    十一娘道了谢,与夏承和一起回了家。

    夏承和很是高兴,“爹能赶牛车,就是赶的没你李叔好,赶明儿爹学会赶马车,你们想去哪,爹就带你们去哪儿……”

    赶了马车回宅子,研夏与绘春将一早准备好的年礼往车上搬,大多是十一娘在京城买回来的布匹、首饰并一些零碎的小玩意儿。

    “爹跟你一块儿去吧?”夏承和看了眼车马行赶车的伙计,有些担心。

    十一娘眯了眼笑,凑近夏承和耳边道,“爹,我可是会武的,他动不了我。你们去大姨家就让绘春跟着,她也懂点拳脚功夫的。”

    夏承和吃了一惊,去看静静立在十一娘身后的绘春,绘春抬起头似应和十一娘的话,朝夏承和点了点头。

    夏承和不再坚持。

    等研夏将送给罗大姨家的年礼也放好,十一娘先目送了夏承和与罗氏走,才与研夏上了马车,车马行的伙计才甩了马鞭赶着马车跟在后面出了镇。

    车内,研夏笑着为十一娘拢斗篷,十一娘朝她笑了笑,想到夏承和适才看车马行伙计的眼神,不由心底叹气,她爹这是有些草木皆兵了。

    马车到了六安村,早有管事的等在大门口,见到马车过来,忙迎了上去。

    隔着车帘高声问,“可是洋槐胡同的表小姐?”

    “正是。”研夏在车内应声。

    管事笑道,“太太已等候多时了。表小姐请。”

    伙计掀开车帘,研夏先从车上跳下来,扶了十一娘下车,与管事道,“车上的东西先送去莫太太的屋子。”

    管家笑着应好。

    十一娘与研夏往里走。

    到半路,碰到着急忙慌走过来的罗三姨,“三姨!”

    罗三姨顿时笑了起来,“十一娘,你可来了,三姨跟你炖的老鸭汤都快熬干了……”

    拉着十一娘就要往自己房里走。

    如意笑着给十一娘行礼,研夏与她互相福身见礼,一行人慢慢走回罗三姨的卧室。

    见到十一娘从京城给她捎带回来的头面、布料,罗三姨笑弯了眼睛,连声道好,还要拿去跟婆婆炫耀一番,十一娘一阵无语。

    如意尴尬的笑,无奈扯了几回罗三姨的袖子,也没能让她改变主意。

    十一娘却很是为罗三姨高兴,听娘说起过,罗三姨的性子在三姐妹中是最温顺的,却没想到嫁了人,性子大变样。

    娘说的时候,眼中有掩饰不住的羡慕。

    都说嫁人是女人的第二次生命,三姨如今的性格是三姨夫宠出来的,是疼爱她的婆婆公公惯出来的,也难怪娘羡慕。

    十一娘笑着指了哪些是给老太太老爷子的,罗三姨迫不及待的抱着东西去邀功,十一娘与研夏去见了三姨夫莫守谆。

    莫守谆身边得力的护卫是江一,手下多数护卫都是江姓。得力的随从管事则不拘泥,莫守谆介绍给十一娘认识的这两个,一个沉稳内敛,浑身透露一股厚重之气,姓梅,梅长风;一个精明干练,一双眼睛如出鞘的宝剑,寒芒大绽,偏笑起来时又让人如沐春风,亲和亲近,此人姓苏,苏长亭。

    十一娘笑着与二人打了招呼,将莫守谆并不避讳二人,知两人都是他信得过的,便把来意说了。

    莫守谆略沉思片刻,“若如你所说,乌月倒是个心胸狭隘之人。闲云阁虽有她的加入多了效益,但这样的人留着早晚会坏了闲云阁,既如此,不留也罢,我书信一封与京城闲云阁,让二掌柜的送她回西夏。”

    想到私下查来的消息,十一娘微微摇头,“怕是乌月不愿意回西夏。”

    莫守谆微怔,问十一娘,“这话却是为何?”

    低头抿茶。

    十一娘挑眉看了梅、苏二人一眼,莲步上前,悄声道,“我暗中所得消息,乌月是追随心爱之人来的大安,那个人不会是三姨夫吧……”

    莫守谆入口的热茶险些喷出来,轻咳两声,掩去眉眼间的尴尬神情。

    梅、苏二人相视隐笑。

    莫守谆扫了二人一眼,两人忙正了神色,莫守谆才瞪了十一娘一眼,“从哪里得来的乱七八糟的消息,我给你两个人就是让你查这些东西的?”

    “三姨夫恼羞成怒了?”十一娘语气惊讶,眉宇间却是难得的揶揄。

    莫守谆忍不住轻笑,“你这丫头!说吧,你既然不想让我赶她走,想借她的手干什么?”

    十一娘挑眉,与聪明人说话就是舒服。

    “乌月私下与一品香有接触,而一品香与忠勤侯府貌似也有关系,我想借乌月的手查清楚一品香背后是不是忠勤侯府?刚好也趁机挖个坑给乌月跳……”

    莫守谆摇头,一副就知道你人小鬼大的神情,挥手,“成,这事就听你的,你怎么说三姨夫怎么写。”

    十一娘笑。

    等莫守谆写完信,十一娘才说来的第二件事,“我在京城淘了点银子,放在三姨夫这算做入股,可行?”

    爹娘对她的十万两银子一直耿耿于怀,心下不安,她索性只留了几千两在家里,剩下的十几万两都带了来,放三姨夫这生银子。

    莫守谆笑,“你能淘多少银子,还想算做入股……”话没有说完,看着十一娘从怀里掏出的一荷包银票,傻了眼。

    一沓京城汇丰钱庄的银票,一千两一张,足足一百多张!

    “你哪来那么多银子?”

    十一娘眨了眨眼,“去赌坊赢的,三姨夫信不信?”

    “信,怎么不信?”莫守谆又好笑又好气的瞪了十一娘一眼,“你爹娘还任你这么胡闹?”

    他可没忘了十一娘在赌坊差点丢了命的事,这丫头是个命大的,更是个胆大的!

    这事搁别的小丫头身上估计这辈子都会有阴影,她倒好,还跑去做了票大的!真是……

    初生牛犊不怕虎!

    十一娘但笑不语,莫守谆摇了摇头把银子收了起来,与她道,“这银子算你入哪个股?玻璃生意的还是寒瓜生意的?”

    “寒瓜吧,玻璃生意需要的资金太多,还是三姨夫多费点心吧。”十一娘嘻嘻笑。

    莫守谆道了声好,将收好的银票递给梅长风,“寒瓜这一块我准备交于长风,你有什么事也可以直接找他。”

    梅长风接过银票塞入袖中,朝十一娘作了一揖。

    莫守谆又接着道,“我已与长风说过寒瓜一事,等年后,让胡成行跟着长风去江淮。”

    十一娘点头。

    两人又说了一些朝堂之事,莫守谆将江淮之地夙扶雨的大儿子夙重耀的动向与十一娘说了,道,“难怪夙重耀前段时间催我结算银子,怕是要趁着年关疏通关系……”

    十一娘含笑,“今非昔比,忠勤侯府也要站队了。”

    “曹家倒是沉得住气,也不怕被宁王和祁王生吞活吃了。”莫守谆在心中转着心思,摇头。

    “生吞活吃?那还是轻的,怕就怕……”十一娘挑眉,“尸骨无存。”

    梅长风与苏长亭相视一眼,双眸中都难掩瞬间的愕然,这个表小姐看着漂亮单纯的一个人,怎么说出来的话这么阴森?

    ……

    从六安村回来,十一娘半道去了薛烨家,让车马行的伙计送绘春回新宅。

    薛烨正在厨房做饭,听到大门大开的声音,从厨房跑出来,看到来人是十一娘,一双眸子亮的如天上的星子,“十一娘……”

    “你这吃的是午饭还是晚饭?”十一娘笑着接了他手中的锅铲,往厨房走。

    薛烨笑,“看书看过了头,等饿了才发现过了午饭时间……”

    十一娘脚步一顿,侧眸睨了他一眼,“所以就跟晚饭一块儿吃了?”

    薛烨萌萌的笑,十一娘半分抵抗力都没有,缴械投降,“真服了你!”

    十一娘率先进了屋,薛烨笑着跟了进去,不等十一娘开口就自觉的坐在灶膛边儿往里面加柴。

    十一娘手脚麻利的炒好几道菜,热馒头的功夫又做了一道汤,端上桌。坐下陪他吃午晚饭。

    “对了,你姐姐今年可与你一起过年?”

    薛烨微顿,摇了摇头,十一娘哦了一声,给薛烨夹了一筷子菜,说道,“那你早点去我们家过年吧,刚好家里多一个书房,你可以睡书房。”

    “可以吗?”薛烨讶然抬头,晶亮的看十一娘。

    十一娘好笑,“怎么不可以?顾婶不在,你姐姐也不在,你不去我家过年还想去哪里?”

    薛烨摇头,低头吃饭,眼底唇角却是掩饰不住的笑意。

    十一娘收拾饭碗的功夫,薛烨在旁边帮忙,突然问起,“你大姐回来可好?”

    十一娘叹了口气,轻轻摇头,“大姐怀了身孕……”

    薛烨神情一怔,“温家少爷的孩子!”

    十一娘颔首。

    “温家少爷已与慕家小姐订了亲,出了年就要……”薛烨顿住话,“你大姐她是怎么想的?”

    十一娘苦笑,“大姐要等温家少爷。”

    ------题外话------

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