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他手里拿着一根像是手杖的东西，他把它放在地板上，发出了金属的铿锵声。他从外套口袋中掏出了一大块东西，摆弄了一阵，最后咔哒响了一下。他还是跪在地板上，弯腰将全身力量压在什么杠杆上，一阵旋转和摩擦声发出来，最后又是咔哒一响。于是他直起腰，我这才发现他手里拿的是一支枪托形状很不一般的枪。他拉开枪膛，把什么东西放了进去，又“啪”地一下推上了枪栓。他把枪筒架在窗台上，我看见他闪亮的眼睛瞪视着瞄准器。我听见一声满意的叹息，正当他把枪托贴紧右肩的时候。他看见映在黄色窗帘上的人影毫无掩饰地暴露在枪口前方。停了片刻，他扣动了扳机，跟着是一串清脆的玻璃的破碎声。与此同时，福尔摩斯飞快地向射手扑过去。射手摔倒了。他急忙爬起来掐住福尔摩斯的喉咙。他“砰”地摔倒在地板上，因为我用手枪柄照他头上猛击一下。我猛扑过去把他按住，我朋友吹一声刺耳的警笛。两个穿制服的警察和一个便衣侦探冲了进来。
“雷弥瑞德，是你吗?”
“是的，福尔摩斯先生。知道你回了伦敦真高兴，先生。”
“我觉得有点儿非官方的帮助是管用的，一年里不能有三件谋杀案破不了，雷弥瑞德。你处理莫尔齐的案子时相当高明。”
人们都站了起来。两边各站着一个高大警察的囚犯大口喘着气。雷弥瑞德点着了两支蜡烛，警察们也打开了他们的提灯，我终于能一睹我们的囚犯了。
一张精力充沛而阴险狡诈的面孔对着我们。他盯住福尔摩斯的脸，眼中露出仇恨和惊异。“你这个魔鬼，你这个狡猾的魔鬼。”他不断地吼叫着。
“啊，我的上校!”福尔摩斯边说边整理好弄乱了的领子，“‘不是冤家不聚头’。自从得到你在莱辛巴赫瀑布悬崖上的关照以后，我就再也没见过你。”
上校像一个精神恍惚的人那样，牢牢地盯着我的朋友。“你这个狡猾的魔鬼!”
我的朋友说：“先生们，这位上校叫塞巴斯蒂恩·莫兰，以前效力于女王陛下的印度陆军，是咱们东方帝国最了不起的射手之一。在猎虎方面，他至今仍是独一无二的!”
这个凶恶的老人，只是瞪大眼睛看着我的伙伴。
“奇怪，这么一个优秀的猎手竟然被我这个很简单的计策给骗了。”福尔摩斯说，“你也曾在一棵树下拴只小羊，自己则带着来福枪藏在树上，等着小羊把老虎引诱来。今天这屋子便是我的树，你就是我想打的老虎。你可能备用了几支枪，以防出现多只老虎，或者你自己万一没瞄准好，而这是不可能的。他们都是我的备用枪。”他指了一下周围的人。
莫兰上校怒吼着向前冲来，但两个警察把他拽了回去。他脸上露出让人害怕的愤怒表情。
“但你有一招确实出乎我的意料，”福尔摩斯说，“我真没想到你也会利用这所空屋跟这扇方便的前窗。”
莫兰上校愤怒地转过脸去，对着官方侦探。
他说：“你没有理由让我受他的嘲弄。如果我现在触犯了法律，那么请依法办事吧!”
“你说得也对，”雷弥瑞德说，“福尔摩斯先生，我们走之前你还有别的要说的吗?”福尔摩斯早就从地板上捡起了那支威力无比的汽枪，正在一心一意地看着。
他说：“双目失明的德国技工冯·赫德尔特地为莫里亚蒂教授制作的这支枪已经存在好多年了，但一直没有摆弄它的机会。雷弥瑞德，我特别把这支枪，还有这些与之配套的子弹，都交给你们。”
“交给我们，你就放心好了，福尔摩斯先生。”雷弥瑞德说。这时大家都向房门口走去，“你还有什么话要说吗?”
“你们将以什么罪名来控告他?”
“什么罪名?”其中一个警察问。
“当然是谋杀福尔摩斯先生未遂。”雷弥瑞德说。
“这可不行，雷弥瑞德。我没有在这件事情上抛头露面的打算。将他逮住无非是你的功劳。雷弥瑞德，我要向你祝贺呀!”
“到底把谁逮住了，福尔摩斯先生?”
“莫兰上校就是全体警察一直寻找但是却没有找到的那个人。上个月的30号他对准公园路427号二楼的正面窗口，打死了罗诺德·阿德尔。现在，华生，我们到书房去抽一根雪茄，呆半个小时，消遣一下。”
在迈克罗夫特的监督和赫德森太太的直接照管下，我们的老房子还是从前那样。一进屋我就注意到这里非常整洁。这里是做化学试验的地方，放着一张松木桌，桌面被酸液给弄脏了；那边，在架子上有一大排大本的剪贴簿和参考书。我向四周环视了一下，挂图、提琴盒、烟斗架，连装烟丝的波斯拖鞋都是原样摆设。已经有两个人到屋里：一个是满面堆笑的赫德森太太，另一个就是那个在今天发挥了大作用但样子漠然的假人。这个蜡像，摆放在一个小架子上，披一件他的旧睡衣，十分逼真。
“一切顺利吗?赫德森太太?”
“我照你的吩咐，是跪着干的，先生。”
“很好，你做得相当漂亮。子弹打在哪儿了?”“子弹恰好击中头部，然后碰在墙上砸扁了。给您，这是我在地毯上拾到的。”
我的朋友把子弹递给我。“多奇妙的一颗铅头左轮子弹。好吧，感谢你的帮助。现在，华生，请你依旧坐在老位子上，我想跟你讨论几个问题。”
他脱掉那件旧礼服大衣，换上从蜡像上取下来的灰褐色睡衣。
“莫兰这个老猎手真棒!”他一边检查蜡像那破碎的前额一边笑着说，“以前在印度他是最出色的射手，我想现在在伦敦也几乎没有比他技术过硬的人，听说过他的名字吗?”
“没有。”
“瞧，这就叫做出名了!不过，如果我没记错的话，你过去应该听说过詹姆士·莫里亚蒂的的大名，他绝对是本世纪的大学者之一。把我那本传记索引从架子上拿来。”
他轻松地靠在椅子上，大口喷着雪茄烟，并信手翻着他的注记。
“这些我收集在M部里的材料还可以。不论摆在什么地方莫里亚蒂这个人都是别具一格的。这是狡诈的放毒犯莫根，这是臭名远扬的梅里丢，还有马修斯——我左边的犬齿被他在查林十字广场的候诊室里打掉了。咱们今天晚上见到的家伙是他们中的最后一个。”
他递给我的本子上写着：
塞巴斯蒂里?莫兰上校，本无职业，效力于班加罗尔工兵一团。1840年生于伦敦，是原英国驻波斯公使奥古斯塔斯·莫兰爵士之子。曾就读于伊顿公学、牛津大学。参加过乔瓦基战役、阿富汗战役，服役于查拉西阿布(派遣)、舍普尔、喀布尔。著有《喜马拉雅山西部的大猎物》(1881)，《丛林中的三个月》(1884)。住在管道街。参加了英印俱乐部、坦克维尔俱乐部、巴格特尔纸牌俱乐部等三家俱乐部。
福尔摩斯在空白处注了旁注：伦敦第二号最阴险狡诈的人物。
“真使人感到奇怪，”我说着把本子递回给他，“这个人还是个相当够格的军人呢。”
福尔摩斯答道：“某种程度上他实在干得很出色。他十分有胆量，他爬进水沟去追一只受伤的吃人猛虎的事在印度家喻户晓。华生，当长到一定高度的时候，有些树林会突然长成古怪的形状。这在某些人的身上也常常会出现的。即个人在发展中再现了他历代祖先的发展全过程，而像他这样突然变坏或变好，他家系中的某种影响就显现出来了。他成了他家系的缩微胶卷。”
“你的这个想法真是很难理解。”
“不知道是出于什么原因，莫兰上校开始堕落了。虽然在印度他没有做什么当众出丑的事，但并没有一直呆下去。他退役后，回到了伦敦，声名狼藉。这时候莫里亚蒂教授挑中了他，他曾当过莫里亚蒂的参谋长。莫里亚蒂对他出手大方，但只是利用他作了一两件一般匪徒承担不了的案子。你可能还记得1887发生在洛德的那个斯图尔特太太被害的案子。我认为莫兰一定是主谋，只是在莫里亚蒂匪帮被破获的时候，我们没证据控告他。记得吗?那晚我去看你，为了防止汽枪，我把百叶窗关上了。因为当时我已经知道存在着那么一支不寻常的枪，而且有一名全世界第一流的枪手。我们在瑞士的时候，他和莫里亚蒂就一起在跟踪我们。很明显，我在莱辛巴赫悬崖上那恶梦般的五分钟就是他给的。
“我呆在法国的时候就注意看报，来寻找制服他的机会。他的影子整天困扰着我，因为他早晚有一天会找个机会干掉我的。我怎样对付他呢?总不至于一看到他就枪杀了他，那样的话我就必进法院无疑了，求救于市长也没用。所以我寝食难安。后来我看到了罗诺德·阿德尔惨死的消息，我知道机会终于来了。情况表明这就是莫兰上校干的。他先跟这个年轻人一起打牌，然后从俱乐部一直跟踪他到家，接着向敞开的窗子开枪打死了他。这是显而易见的。凭着这颗子弹就可以判他死刑了。我马上返回伦敦，那个放哨的发现了我，他把我出现的消息报告了莫兰上校。于是上校把他所犯的案子和我的突然归来联系在了一起，他十分害怕。我估计到他会立刻想办法害死我的，并且为达目的他会重用这件凶器。在窗口我放了一个明显的靶子，还预先通知苏格兰场可能需要他们帮忙(对了，华生，你不是看出了呆在门道里的他们吗?)，然后又找了一个我认为万无一失的监视点，没想到他竟然也会选中那个地方来袭击我。”
我立刻说：“那么快，解释一下莫兰上校杀害罗诺德·阿德尔的原因吧。”
“啊，亲爱的华生，我们只好推测这其中的原因，但是在这方面，即使逻辑性最强的头脑也可能存在失误。每个人都可以根据现有的证据而作出假设。”
“那么，你的假设是什么呢?”
“其实这件案子并不难，证词中证明莫兰上校和年轻的阿德尔配对赢了四百多英镑。很显然莫兰作了弊——就在阿德尔被害的当天，阿德尔发现了莫兰作弊的秘密并且很可能私下跟莫兰谈过，还威胁说要揭发他，除非他主动永远退出俱乐部。按理说阿德尔是不大可能马上去揭发既有名气而年纪又比他大得多的莫兰。大概他也像我推测的那样去做了。可是对于以打牌骗钱为生的莫兰来说，退出俱乐部就等于毁灭。所以他枪杀阿德尔，而那时阿德尔正在计算自己该退还多少钱，因为他不想从搭档的作弊中牟求私利。为了防止他母亲和妹妹突然进来逼他说出弄来那些人名和硬币究竟干什么，他将门反锁住了。这样说合理吗?”
“我想你大概已经说出了事情的全部真相。”
“审讯将会证明或推翻我的推测。不过，不管怎样，莫兰上校永远也不会打搅我们了。冯·赫德尔这神奇的汽枪将为苏格兰场博物馆增光添彩，而我又可以致力于调查那些由伦敦错综复杂的生活所引起的饶有意思的小问题了。”