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第161章 称帝前夕

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    自从洗尘宴结束之后,董长寿常来看望叶冬,但每次来都很低调,有时只带一个随从,有时只是孤身一人。两人随意交谈几句,或聊一聊三十年前的事情,或谈一谈这几年来神都发生的事,像寻常故友般,喝点小酒,吃点小菜便相互告别。

    这一日董长寿走后,叶灵昭前来拜访,说是要谢当日的救命之恩。

    叶冬知道他的身份,同时更清楚他与自己的关系,心下十分开心,两人言谈甚欢。

    此后叶冬的生活又归于平静,除了每日去天牢履职,平日里收集一些炼体的材料,配合着紫叶菩提酒的帮助,身体一日比一日强壮起来。他自己看不到,他现在的身体居然隐隐显示出一股子青色,变得与兽人族的肤色有几分想像。

    神都表面上虽然平静,但其实波涛暗涌,傅降雪尽全力在为天后张罗登基的事情,一方面清除异党,一方面抚顺民意。一切尚算顺利,只留下了最后一块最难啃的骨头,那便是叶家老氏族。

    这块硬骨头天后准备自己亲自动手。

    天后将前朝资格最深的几位元老请到宫中,总共一十八位,当中多半是叶家的老人,还有几位是叶家老祖仅剩的几个嫡系弟子,这其中还包括了前朝左庶长苟寒山。

    天后开口道:“你们几位常与太子府有来往,本宫知道你们的心意。想来你们也知道本宫的心意。”

    “老臣不知天后是何心意。”一位年迈的叶家老人道。

    天后看了他一眼,道:“商帝已经驾崩了,本宫准备择日发丧。”

    “啊!”众人一惊。

    “这是何时的事情?为何老臣等一无所知。”

    ……

    “这些你们不用管那么多。”

    “老臣明白了。”几位老人冷静下来后知道了天后的心意,“天后是想让臣等助你称帝。”

    “助倒不用,本宫不需要任何人的帮助,只是念在几位文采出众,想让尔等帮本宫拟一份诏书,以此诏告天下。”

    几位老人窃窃私语,他们何尝不明白这意味着什么,拟则意味着归顺,不拟则有可能满门抄斩,众人面面相觑,一时不知该如何是好。

    “有什么为难的吗?”天后问道。

    “老臣不才,愿草拟一份。”前朝老太师叶龙道。

    片刻后又有几位老人紧跟着表示愿意。

    王重看了苟寒山一眼,露出一个鄙夷的眼神,道:“苟师弟,昔日恩师待你如何?”

    苟寒山沉吟良久,道:“恩重如山!”

    “今时今日的苟师弟便是如此报恩的吗?”

    苟寒山缓缓闭上双目,不再回答。

    王重摇了摇头,叹息一声,“昔日天后虽然总揽朝政,但终究是辅佐商帝,老臣纵然有些不愿也尚能接受,但天后称帝之事,老臣断不能答应。”

    说完,王重从储物袋中取出一把长剑,在脖颈上一横,鲜血直流。

    天后目光如刃,死死地盯着众人的反应,“还有想自刎的,请趁早。”

    老太师叶龙磕头道:“老臣有一事相求。”

    “说。”

    “王重也算是个磊落之人,请天后放过王重的家眷。”

    “哼。”天后冷哼一声,“王家的女眷本宫不再计较,但王家的男丁一个不留!”

    有几位老人的身子明显一颤。

    这些老人或许前半生权倾一方、不可一世,但如今已然迟暮,心中更是挂念着满堂的儿孙,一个个只能无奈附首,陆陆续续答应拟诏。

    天后嘴角微翘,轻蔑一笑。

    “老臣无才,不敢拟诏!”苟寒山俯首一拜道。

    天后眼皮一动,没想到在最后这个节骨眼上竟然是自己的外公横生枝节,“你什么意思?”

    “老臣深受皇恩,又是叶家老祖的弟子,万万不敢做出此等忘恩负义的事情。”苟寒山坚定地道。

    “本宫的好外公,苟老先生,你是不是以为凭着我们那点血缘关系,本宫就不会杀你?”天后将声音刻意放低,但她心中的怒火喷薄,藏也藏不住。

    “老臣没想那么多,只是不想背千古骂名。天后要反、要称帝,老臣也拦不住,只是不要让老臣当这种不忠不义之人。”苟寒山道。

    “不忠不义之人?呵,当日你抛妻弃女的时候怎么没想过这些?”

    “陈年往事又何必再提。”

    “你说不提便不提吗?你驸马爷倒是当得开心,可曾想过别人的苦楚。”天后愤然道。

    “此事是老臣对不起你们。”

    “前事不提也罢,本宫便与你提提今时之事。”天后冷笑道:“在神国与兽人族大战之际,您老提了个什么建议?让神国与兽人族通商,简直是个笑话。不但给它们提供了粮草,还给他们输送武器,最后一战导致神国死伤无数,到得最后你竟拿一个小小商号抵罪。你别以为本宫不知道你在想什么,神国大乱叶家就能死灰复燃了吗?”

    “天后实在是多想了。”苟寒山叹息一声,没想到事情会发展到如此地步。

    “所有这些本宫都可以不管,但问你一句,这诏书拟还是不拟?”

    “恕老臣不能从命。”

    “你心意已决?”

    “心意已决!”

    “好,好!”天后连说两个好字,道:“本宫给你一夜时间考虑,你若还是不愿拟诏,本宫便带上你所有家眷在朝天门等你。一刻钟杀一人,一直杀到你同意为止!”

    苟寒山闻言站了起来,怒极反笑,道:“哈哈!我苟家是你祖宗,哪一个与你没有血缘关系!你要灭我满门?”

    “外公放心,是亲是疏本宫分得清楚。但是叶家公主留下的子侄本宫一个也不会放过。”天后决然道,“你滚吧。”

    “好!你杀光我全家,我苟寒山誓死不拟诏!你这个畜牲,我苟寒山怎么会有这样的后代,真是苍天无眼……”

    “拉出去!”天后回过头来对着剩下的众人道:“你们想好了吗?阻本宫称帝者杀无赦!”

    所有老人瑟瑟发抖。

    “拟吧,也不必说那么多废话了。依本宫看你们当中有王重、苟寒山那般骨气的怕是没有了。哈哈哈!”天后狂笑道。

    十几个老人面脸惨淡,只能提笔拟诏。

    天后将这些草诏一份份收起来,随意看了看,便扔在一边。

    次日,朝天门。

    无数的甲士整整齐齐地排列开来,在朝天门前方围出一块空地。空地中央有一桌一椅,椅上坐着一位老人,正是苟寒山,此时的他头发散乱,衣衫不整,已然没有了往日的风采。桌上有文房四宝,只要苟寒山提笔,今天的这场戏就算结束。

    但苟寒山没有提笔,一直破口大骂,“畜牲,畜牲!董清你这个畜牲,老夫誓死不拟诏,你有本事就灭了老夫九族!”

    空地角落有一个临时搭建的小亭,小亭四周挂着卷帘,里面好似端坐着一个人。那人挥了挥手,道:“不管用什么办法,让他嘴巴停下来。”

    “是。”身边一名甲士举步向前,手中握着一把匕首,到得苟寒山的面前,道:“再骂我就割烂你的嘴!”

    “哼,走狗,你也配与老夫说话?滚!”苟寒山依旧怒骂道:“董清,你个畜牲,别以为当了天后就可以忘本,当年商帝并没有介意你是二嫁之妇,你如今却要夺他的天下,你于心何忍……”

    “按住他!”甲士大喝一声,左手抓住苟寒山的头发,右手匕首递出,一刀扎在他的嘴里,然后斜着一剌,刀刃一直划到耳根,刹那间鲜血直流。

    苟寒山依然没有停止咒骂。

    甲一咬牙,匕首再次递出,将苟寒山另一侧嘴角剌到另一侧耳根。

    场面血腥无比。

    空地最外侧跪着几排人,男女老人共有几百多个,这些都是苟家人或是苟家亲属,见到苟寒山的模样,一个个不惊嚎啕大哭。

    “不许哭!凡我苟家子孙谁也不要求饶,否则一律逐出苟家。”

    苟寒山一共有八个儿子,七个女儿,孙子辈连他自己都已经认不过来,此时绝大多数已经跪在这里,仿佛板上鱼肉,任人宰割。

    “父亲!我苟光员愿随父亲到黄泉碧落,绝不后悔!来生我们还做父子!”苟光员是苟寒山的长子,此时他朝着苟寒山重重磕了一个头。

    “好孩子。”苟寒山双眼泛泪。

    “苟光生也愿追随父亲,无论生死!绝不后悔!”

    “父亲!苟光峥愿与父亲同生共死!”

    “苟光荣愿与父亲同生共死!”

    ……

    “苟不冷愿与爷爷同生共死!”

    “苟不进愿与爷爷同生共死!”

    ……

    一时间,整个广场尽是苟家男子誓死之声,让数万甲士都有些动容。

    甲士外围都是人群,这些大多是来看戏的,也有些是苟寒山的亲友故人。看到此情此景,不禁潸然泪下。

    傅降雪站在小亭后侧,看着眼前的一切,她最清楚天后想做什么。但无论做什么,今日之事都与自己无关。

    太子叶重阳站在城楼上,远远地望着这一切,只觉一股冷意透背而来。对她来说连苟寒山都可以杀,那自己又算得了什么?

    有这种感觉的不止叶重阳一人,叶灵昭站在人群中央望着这一切,心想这帝位之争实在有些残酷,连至亲之人都可以下手吗?

    “老太师,你怎么看?”叶灵昭问道。

    “杀鸡儆猴的把戏而已,本来天后并不是真心要杀苟寒山,但苟寒山执意不从,只怕天后会真下杀手。三十多年了,我对她的性格还是有些了解的。”叶龙道。

    “可是太外公也不是这么轻易屈服的人,不知该如何收场。”

    “这是不我们该操心的事情,想看便看一会儿,不想就便回去吧。”以叶龙的性格,他本不会来这种场合,但今日之事有些不同,他在等一个人,也许那个人会出现。