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第54章 五十四

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    不管武皇后心里怎么想, 执失云渐的归期还是一日日近了。

    为了亲自迎接凯旋的将士, 李治决定端午前返回长安。

    明明还有几个月,李令月已经开始迫不及待收拾箱笼行礼。

    离宫并不冷清,每天都有马球、百戏、宴饮、歌舞。为了讨李治和武皇后高兴, 程福生选出数千名才艺绝佳的教坊歌姬伶人, 陪侍帝后左右。

    离宫的宫婢差事轻省, 赏赐丰厚,不用勾心斗角, 远离尔虞我诈,还能每天陪着帝后游乐, 一个个高兴得合不拢嘴, 殿宇楼阁内外,处处是欢歌笑语。

    李令月也很享受在离宫无忧无虑的生活,但是成天对着翠微青山, 缥缈水色, 实在单调乏味得很。李治如果再不提起回长安的话, 她也会和李贤、李显一样, 偷偷溜走。

    只有裴英娘是最不想迁回长安的。

    李治在温泉宫调养两年, 成效不错, 等回到蓬莱宫,不知他的头风是不是又要频繁发作。

    而且温泉宫远离朝堂, 即使武皇后和太子李弘有矛盾,也是在书信奏折间你来我往,刀光剑影化成笔墨文章, 杀伤力有限,母子关系依然紧张,但不至于当面撕破脸。

    回到长安,就不一样了。

    这一次,武皇后不会手下留情。

    温泉宫的平静岁月,给裴英娘一种现世安稳的错觉,如今该到梦醒的时候了。

    她不能改变什么,只能做好准备,等着武皇后和李弘爆发冲突的那一天。

    新年前后降下几场大雪,山下累起几尺厚的积雪,幽幽山谷,莽莽群山,早已是千里冰封,一片冰雪琉璃世界,骊山温泉宫照旧翠柏青青,繁花似锦。

    李旦每天来回往返于冬宫和山下城镇,眼看着瘦了不少。

    这天雪后初晴,五彩斑斓的朝霞映着洁白的新雪,灿烂夺目。裴英娘拦住刚刚跨上骏马的李旦,“阿兄,我和你一道下山去。”

    她头梳螺髻,穿一身青地花树对鹿纹翻领宫锦胡服,腰束玉带,脚踏长靴,站在台阶前,仰起脸,雪光和霞光映在她光洁的脸庞上,黑亮的眸子里仿佛掺有揉碎的星光,嫣然道:“阿兄放心,我不是溜出去玩的。”

    李旦松开缰绳,回首示意杨知恩,“把公主的帷帽取来。”

    杨知恩沉声应喏,转身去楠竹院。

    裴英娘见李旦同意自己随他一起下山,先是喜笑颜开,等听到他让人回去取帷帽,笑容立刻隐去,忍不住小声嘀咕:“我都穿上男袍了,还要戴帷帽?”

    声音轻轻的,软而娇,不像抱怨,反而有种撒娇的感觉。

    裴英娘很少撒娇,因为心底确信李旦真心疼爱她,才会在不知不觉间流露出小女儿态。

    这一点连她自己都没有发觉。她是一个知道分寸的人,□□岁时就老成早熟得让人心疼,长大后,更加懂事体贴,绝不会仗着身份的改变而任性。

    唯有在李治和李旦面前时,她才真的是一个十二三岁的小娘子,像只乖巧听话的小狸猫,天真娇憨,温婉和顺,偶尔也恃宠而骄,伸出猫爪子挠一挠别人,然后弯起眼睛,得意地蹲在高处舔爪子。

    裴英娘自己并没有发觉这一点,但李旦自从对她有了一些异样的绮念之后,几乎时时刻刻关注她的一言一行,怎么可能错过她态度的悄然转变。

    英娘对他是不同的。

    李旦明白这一点的刹那间,仿佛铺天盖地的潮水汹涌而来,将他彻底淹没。那一瞬间,他思绪纷乱,五脏六腑内涌动着激烈尖锐的情感,连他自己都说不清,到底是狂喜居多,还是后怕居多。

    狂喜的是裴英娘待他和别人不一样。

    后怕的是假如裴英娘真的只把他当成兄长看待,他依然还是会毫不犹豫地打破阻隔在两人之间的障碍。裴英娘迟早会发现他的真面目,他怕自己会伤害到她。

    狂喜只是一瞬,很快转化为沉着和隐忍。李旦知道,他暂时不能暴露自己的心意,否则会给裴英娘带来麻烦。

    别的不说,李治和武皇后肯定会坚决反对。李治不愿把裴英娘留在宫廷,而武皇后手段更利落,她很有可能会毫不犹豫地除掉裴英娘。

    李旦不想拿裴英娘的性命去赌武皇后对他有几分慈母心,他舍不得,也赌不起。

    上穷碧落下黄泉,只有一个裴英娘而已。

    不过即使希望渺茫,李旦依然坚信,等裴英娘长大那天,谁都抢不走她。

    因为她只能是他的。

    他微微一笑,看着裴英娘上马,淡淡道:“山下乡民粗野,还是戴上的好。”

    裴英娘脾性温和,从不在小事上反驳李旦,老老实实戴上帷帽。虽然头顶艳阳高照,是个难得的大晴天,但雪后北风凛冽,像尖刀子一样刮在脸上,不仅冷,还疼,戴帷帽也好,可以挡风。

    她的骑术已经练得很好了,上鞍的动作利索熟练,李旦似乎还是不放心,放慢速度,和她并辔而行。

    护卫甲士不远不近的跟随在二人身后,马蹄踏着随琼乱玉,溅起细碎的雪粒子,队列徐徐前行。

    下山的路被积雪覆盖,反而比平时好走,裴英娘勒紧缰绳,让枣红马小跑了几步,回头看李旦。

    他脊背挺直,坐姿端正,手里松松挽着缰绳,眼睛是冷的,但嘴角噙着一丝若有若无的笑容,默默看她撒欢。

    裴英娘发现他的半边袖子湿透了,软绵绵搭在织锦障泥上。想起刚才下山时,路上遇到被积雪压得低垂的枝丫,他会抬起袖子,拨开垂枝,让她先走,袖子大概是那个时候打湿的。

    她心里既感动又疑惑:阿兄这么温柔,为什么别人都说他不如李显随和呢?

    马蹄不知踩到什么硬物,打了个趔趄,陡然发出一声沉闷的钝响。

    雪层簌簌响动。

    积雪下有活物!

    裴英娘吓一跳,她的马儿不会无意间踩死人吧?

    正自六神无主,忽然觉得背后一暖,李旦不知何时跃到她身后,接过她手里的缰绳,迫使马儿调转方向,同时扶住她的腰,帮她稳住身形。

    唰唰几声,杨知恩和其他几个护卫跃下马背,抽出横刀,围住从雪地里爬起来的陌生男子,“什么人!”

    男子衣衫褴褛,冻得面色青白,衣裳上就不说了,连头发、眉毛、睫毛全都白花花一片,眨眨眼睛,便有雪花从他的眼睫掉落,“我是来见永安公主的。”

    他形容狼狈,但腰背挺得笔直,说话的声音慷慨从容,还有些倨傲。

    如果不是因为他实在太落魄了,裴英娘差点以为他是一名清高傲物的世家公子。

    她试探着道:“蔡四郎?”

    男子的目光越过团团包围他的护卫,直直望向她。

    不会错了,这种倔强的、不服输的狠戾眼神,裴英娘记忆深刻。

    耳畔传来温热的气息,李旦在她身后问,“你是为了他下山的?”

    裴英娘心头一颤,耳根发红,下意识往前躲,怎么忘了李旦还搂着她的腰呢!

    冰天雪地里,她热得头顶冒烟,虽说她素来亲近李旦,但现在毕竟年纪大了,得尽量和兄长保持距离,不能和小时候那样让他抱来抱去的。

    好在李旦还没有娶亲,不然八王妃肯定要多心。

    李旦没有强搂着裴英娘不放,松开手,侧身下鞍,长靴踩在雪地上,嘎吱响。

    “怎么回事?”他的声音很平淡,脸色却比山间的寒风还冷。

    裴英娘怕李旦误会,连忙跟着下马,亦步亦趋跟在他身后,“阿兄,你和阿父最近不是在为山下的老百姓发愁么?正好我得了一样好物件,可以帮助老百姓们抵御严寒!”

    李旦脚步一顿,握紧的双拳渐渐松开,“东西在哪儿?”

    裴英娘转身,纤纤素手指着蔡四郎,“得问他!”

    蔡四郎几乎冻成了一个冰人,如果不是裴英娘的马恰好踩醒他,他可能会一直睡到冻死。他全身上下没有一块好地方,杨知恩怕他来不及回话就一命呜呼,从马背上解下酒囊,让他先饮几口烧春暖暖身子。

    哪只蔡四郎并不领情,看都不看杨知恩一眼,迈开僵直的双腿,一步一步挪到裴英娘跟前,沉声道:“我把公主交待的东西带回来了,并牛马骆驼一起,存放在山下的佛寺中。”

    他从袖子中掏出一张书帖,双手捧着递给裴英娘。

    裴英娘接过书帖,疑惑道:“你怎么不在山脚下等着?”

    她怀疑蔡四郎是昨晚动身的,夜里风雪未歇,冒雪赶山路非常危险。

    蔡四郎伸手抹把脸,露出那张肖似他的母亲马氏,俊秀得近乎阴柔的脸,凤眼微微挑起,“今天是公主信上约定的日子,我怕耽误公主的计划。”

    裴英娘默默叹息,流放之地和骊山相距数千里,路途遥远,就算他耽误十天半月也没什么,根本无需如此严格地恪守约定。

    “难为你了。”她感慨一句。

    杨知恩适时上前,小声征询裴英娘:“公主,这位郎君连夜冒雪上山,不及时诊治的话,十有八/九会冻出毛病来,仆先带他回温泉宫?”

    裴英娘点点头:“劳你费心。”

    杨知恩忙称不敢,眼神示意左右随从把蔡四郎带走。八王不喜欢蔡四郎,他得先把这小子支开。

    蔡四郎眉头紧皱,左右看看,屈身向裴英娘行礼毕,跟着随从离开。

    等他走远,裴英娘捧着书帖,喜滋滋给李旦看,“阿兄,两千套棉衣,刚从南边运来的!”

    “棉衣?”李旦接过书帖,匆匆扫一眼,“哪里来的这么多丝绢制衣?”

    裴英娘道:“不是丝绢,是棉花。”

    “西域的草花絮?”李旦愕然,西域诸国每年进贡的棉布,只有区区数十匹,裴英娘竟然能一下子拿出两千套棉衣?

    能拿出两千套棉衣也就罢了,她竟然还想把价格高昂的棉衣分发给山民?

    裴英娘还嫌不足,继续道,“去年种出了头一批,只能先赶出这么多,到明年肯定能裁更多棉衣、棉被。”

    李旦想起几年前的那场烟花,喉头滚动,欲言又止,伸手摸摸裴英娘的头顶,指尖只触到帷帽,就飞快收回。

    刚才已经吓着她了,不能得寸进尺。

    “阿兄记得清辉楼么?”长靴踩在积雪里,深深陷进去,得用力拔,才能□□,裴英娘深一脚浅一脚地走在雪地里,像只蹒跚学步的小鸭子,“我在清辉楼试种西域的棉花,十株只有一两株成活,棉籽也少。还好护送马氏和蔡四郎去羁縻州的人帮我寻到了当地土人的棉花种,才能顺利种出棉花。”

    早在汉代时,西域就有棉布出现,但棉花一直没有传入中原,到唐朝时,岭南道边境也开始有人种植棉花,南方诸州偶尔会有棉布进贡,棉布被王公贵族当成稀罕珍品。可在中原,棉花依然顶着“白叠子”的名头,充当达官贵人花园中的观赏花草,没有得到重视。

    豪富人家自有锦缎丝绸、貂裘皮袄,老百姓穿不起丝织品,冬天大多以麻布御寒,军中将士的冬袍,也是丝麻所裁。

    宋元之时棉花陆陆续续传入中原,元朝曾大量征用棉花,但南北老百姓广泛种植棉花,还是明初时候的事。

    以上从陆路和海路传入中原的粗绒棉花产量低,质量差,后来逐渐被细绒棉花取代。

    裴英娘一开始打算先把菜油鼓捣出来,没有炒菜吃的日子,实在是太难熬了!可忙活来忙活去,倒是棉花成了她最先种出来的作物。

    西域的棉花品种不适应长安的气候,勉强能够开花结棉桃,很难推广种植,她本以为试验可能以失败告终。幸好远赴南方的蔡四郎办事利落,成功从深山野林中的少数部族处求得另一种棉花品种,试种出第一批棉花,她的计划才能顺利进行下去。

    至于土豆、玉米、辣椒什么的,现在根本没有踪影,彼时海上贸易虽然发达,广州有大批外国人从事贸易活动,但商队规模有限,还远远没有到能纵横几大洋的程度。

    裴英娘只能望洋兴叹。

    至少先种出棉花了,菜油会有的,炒菜会有的,高产量的粮食作物也会有的。

    裴英娘收回思绪,感叹道:“可惜没有赶上大军出征,如果那时候将士们能穿着棉衣出征,说不定能打更多的胜仗。”

    然后李治论功行赏,她就可以要更多赏赐了。

    李旦眉头微微一蹙,打断裴英娘的遐想,“现在献给阿父,也是一桩功劳。”

    “也是阿兄的功劳。”裴英娘眉眼微弯,笑嘻嘻道,“没有阿兄的那些户奴帮我跑腿,我哪能隔着千里之遥种出棉花来。”

    南方的棉花品种也不适合关中地区的土壤和气候,目前只能在沿海边疆地区种植。

    裴英娘想着既然中原不能种,那不如干脆在边疆地区建立一个棉花种植园好了,遂掏出自己的全部积蓄,让蔡四郎一次性买下数万亩荒地种植棉花。那边的地价委实便宜,税收也轻,人工更廉价。

    事情如此顺利的主要原因,除了蔡四郎吃苦耐劳、胆大心细以外,还离不开李旦的帮助。派去羁縻州的户奴亮出了皇子随从的身份,立即得到当地官员的鼎力支持。当地官员做梦都没想到竟然能有和皇子、公主的仆从打交道的机会,巴不得裴英娘多买些地,白送她都可以。

    公主在他们的治下置地,他们求之不得。

    于是,裴英娘买、买、买,当地官员卖、卖、卖加送、送、送,她名下的棉花种植园就这么捣鼓出来了。

    李旦轻笑一声,“你倒是瞒得紧。”

    他根本不在乎马氏和蔡四郎在流放地过得好不好,之所以会派忠仆过去照应,只是为了让裴英娘心安而已。

    没想到她不声不响间,又做出一件会震惊朝野的大事。

    民生关乎社稷根本,棉花如果真能推广种植,假以时日,必定能代替丝麻。

    到那时,永安公主之名,肯定会随着棉花的普及,传遍大江南北。

    有了民心,她的地位将会更稳固。

    李旦沉声道,“阿父知道吗?”

    裴英娘点点头,“我下山之前告诉阿父了,阿父很欢喜呢。”

    她一边走,一边和李旦说话,一脚踩在雪坑里,连拔了两下,长靴纹丝不动,拔不出来。

    李旦走在前面,没有注意到裴英娘的窘迫。

    裴英娘脚下一使劲儿,“啵”的一声,往后踉跄了两下,右脚是□□了,可长靴还在雪地里呐!

    同样穿一袭男袍的忍冬连忙撒开牵着的枣红马,上前扶住她。

    李旦回头时,便看到裴英娘以一种金鸡独立的姿势,努力朝前面垫脚,试图把右脚重新塞回靴筒里。

    作者有话要说:  元朝对中原经济、文化的破坏真的超乎大家的想象,明朝开国的时候,全国上下连几个懂得专业知识的农业专家都找不到,明朝可以说是从废墟里开创出一个崭新的朝代,可惜费了几百年时间重新建立起民族自信,又被清给灭了……

    朱元璋的某些想法其实很好,可是手段比较粗暴直接,他要求官员建立类似于孤儿院、福利院的场所收养孤儿,抚育老人,强制实行,谁办不到撤谁的官,然后那时候的官员就建了一堆豆腐渣工程,假装收养孤儿……

    推广棉花时,朱元璋也是很粗暴的强制实行~长江流域广泛种植棉花,是明初之后的事。