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第七十六章 投效

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    扬州城下。

    朝廷军的营盘庞大而严密,将四面城门围得水泄不通,而且在周围还设立了多道游骑与暗哨相结合的封锁线,令任何试图出城蒙混过关的人都无机可趁。

    城墙上,神色憔悴的吴振策手扶垛口,充满血丝的眼眸中满是迷惘茫然之色。

    曾几何时,他还是意气风发,指点江山、纵论古今,憧憬着自己打败朝廷军顺利一统南方,进而称王建国,整顿军备大举北伐,一统天下开创新朝的锦绣辉煌前程。

    这不是吴振策自己白日做梦,而是手中掌握着足够的实力,以及必不可少的运数,来支撑自己完成这足以留名千古的壮举。就连隐世道门凌苍山一脉都认定他是有天命在身的潜龙,将来有望君临天下的人杰,因此在他刚刚占下一郡之地时,就派弟子出山辅佐。

    到后来,他这位汉王连续拿下九郡之地,声势影响越来越大,以至于不少豪族世家都竞相投靠而来,南方第一世家洪家的家主甚至有意将嫡女许配给自己当王妃。

    仅仅三个月之前,形势都可谓一片大好,为了帮自己打赢这一战,就连凌苍山的人仙祖师化身都亲自下场击杀朝廷军统帅。那时候,根本没有人

    然而毫无征兆地,这家隐世门派就不声不响地离去,撤掉了对吴振策的所有支持,连句话都没有说明。由此引发了一系列连锁反应,对这位汉王不看好、心存疑虑的人一夜之间变得多了起来。

    从那以后,他便走上了背运,过得一天不如一天。辛辛苦苦打下的地盘在朝廷军的猛烈攻势下不停沦陷,连连损兵折将,势力不断萎缩。

    直到数天之前,处处吃紧的吴振策不得不收缩残部退守扬州城,身边的军队只剩下万余人,粮草军械所余无多,人心浮动。一切情形都和半年前被困荆南郡的赵元谨相差无几。

    “难道……这是天要亡我么?”

    吴振策嘴角浮现出一抹无比苦涩的笑意,他自问起事以来兢兢业业、勤政爱民,礼贤下士、体恤士卒,每次征战必亲临前线,所作所为都无愧于英明人主的标准,并无失德之处,为什么突然之间就沦落到了如此窘迫的境地呢?

    “主公……”

    谋臣林师谦的声音在耳边响起。

    吴振策神色木然地转过头,看了看自己的这位心腹一眼,眼神空洞地问着:“又有什么坏消息了?”

    林师谦叹息一声,凑过来压低了嗓门道:“荆州诸侯赵元谨出兵了,号称三十万大军,目前已经出了荆州境内,沿江而下直扑金陵。”

    “三十万?”

    吴振策眉头一皱,冷笑道:“荆楚之地养得起三十万军吗?这话拿去吓唬小孩子还差不多。”

    林师谦摇头道:“根据前几个月探子们陆续收集来的消息汇总,这位楚国公确实是编练组建了三十万军队,此番出征要留下十万人分驻荆州各郡,因此二十万大军必然是有的。至于他哪来的财力物力养得起如此庞大的一支军队,这就没人能够知晓原委了。”

    吴振策默然,关于赵元谨这个对手的消息,过去几个月时间他可没少关注,自然清楚对方身上的种种不对劲之处。从一个随时可能败亡的小诸侯瞬间翻盘,然后迅速崛起成为荆楚之主,前后也不过几个月的时间而已。

    或许……赵元谨才是真正的潜龙、未来的天命之子?否则没有合适的理由可以解释对方身上发生的诸多奇迹。

    “这位楚国公的雄心当真不小,二十万大军顺江而下,他是打算将我们和朝廷军一块吃掉,然后再拿下金陵城吧。”吴振策幽幽地道。

    “完全有这可能。”林师谦无奈地苦笑。

    朝廷军虽已将吴振策逼到近乎山穷水尽的地步,但自身的损失同样不在少数,如今的军力满打满算已不足十四万人,且因长期作战而疲惫不堪。楚国公的军队却一直在养精蓄锐,双方差距一目了然。

    如果双方正式对上,或许只需要一次大战就可以分出胜负,朝廷军就算不大败亏输,最好的结果也就是被迫撤离,将富庶的江南鱼米之乡拱手让给赵元谨。

    “我们现在……应该怎么办?”吴振策慢慢地问道。

    “有两条路可选。”

    林师谦道:“其一是死守城池,坐看楚国公与朝廷军大战,若是他们能够两败俱伤,或许就是我们东山再起的机会来临了。”

    “其二是现在就派人暗中联络赵元谨,表示愿意投诚,请对方尽快来援,待到朝廷军败退之后,主公再决定去留。”

    吴振策枰然心动,认真思索起来。

    以他的本心,当然是愿意与扬州城共存亡,不过愿意陪着他赴死的人有几个可就难说了。

    坐看楚国公的军队与朝廷军交战,自己一方缩在后面伺机捡便宜,听起来不错,实际上未必可行。双方的统帅都不是傻子,不可能让他如此轻松好过的。

    那么剩下的唯一可行选项,就只有投降赵元谨了,放弃潜龙的身份和争霸天下的雄心,以后安分守己当个臣子,以期保全妻儿族人的性命。

    “罢了,你去安排吧,让人夜间出城向楚国公求救,只要他肯举兵来援,吴某愿意将这扬州城双手奉上。”

    长久的沉默后,吴振策终于做出了决断。

    至于说归降朝廷军,那是绝对不可能的,对于他这样的反贼乱臣,朝廷历来都只会抄家灭族,绝不会有特赦免死的情况出现。

    ……

    楚国公的大军汹汹而来,朝廷军方面自然也是保持高度关注。

    罗彦雄在权衡了利弊之后,决定留下少部分兵力继续盯住扬州城,自己亲率十万军队迎击赵元谨,务必要将这个劲敌一举打败。

    “……吴振策居然派使者来要求投降,委实让人有几分意外。”

    中军营帐里,赵元谨皱眉说着。

    宋武不以为然地道:“主公,吴振策如今已是日暮途穷,为了保全性命自然是什么事情都做得出来。”

    “那么诸卿觉得,我们需不需要接受他的投靠呢?”赵元谨又问道。

    对方可不是寻常小诸侯,而是一度有望吞并整个江南地区的淮扬潜龙,尽管如今落魄不堪、已失了天时,可依旧无法让人等闲视之。接受对方的投效臣服,需要的不仅仅是心胸气度。

    群臣众说纷纭,有赞成的有反对的,或是主张不予理睬、任其自生自灭。

    “先生觉得此事如何?”最后赵元谨问秦烽道。