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杨行、谢争随黄灰红、黄世玉来到白色高塔前，却被告知郡守正在藏经阁会客，他们可以进塔，在一楼厅堂等候。
一楼是常见的知客室样式：台案、几坐、屏风，四周是琉璃红墙，正中是一个拱形门，他们正是从此门进来；门边是两个拱形窗，窗外是来时的街巷；门楣上有三个贴金大字“摩空塔”，意思是凌驾于天上的一座空中塔楼。牌匾一般对外不对内，说明这里还不算真正进塔。
等了没多久，有命令传下：让黄灰红带杨行、谢争上塔。
黄灰红留黄世玉吩咐一番后，径直进了拱门。谢争有些错愕：这不是从原路出去了？杨行却知道，这塔里定是布置了空间法阵，这已不是来时的门了。踏步而入，光影变幻，眼前是一条狭长的走廊。黄灰红在前引路。
跟着往前走，只见廊分数进，每一进都有拱门隔开，拱门后是单独的房间或院落，应该对应着塔内不同的楼层。循廊向内，经过十多个拱门，直到尽头方是藏经阁。好厉害的空间法阵，杨行心里感叹，竟把立体的塔楼变作了平直的走廊！
藏经阁布局和一楼差不多，只是狭长了些，多了几扇拱窗，往窗外看去，居然是曲水凉亭、树木阴阴的景象。进来的拱门两侧是一副对联：门辟九霄，仰步三天胜迹；阶崇万级，俯临千嶂奇观。
杨行不敢多看，快步入内，一眼就看到了居于上位的郡守。郡守对面是一位长髯老者，老者下首是一位低眉顺目的少年。黄灰红很自然的落座在郡守下首，又示意杨行和谢争在指定方位就坐。六个人六张几，呈六芒星形状。
郡守只瞥了几人一眼，就继续和长髯老者交谈。长髯老者则看都不看这边，继续说起方才聊了一半的趣事。说的是不久之前，一位少年游历到了北边的陈留郡，径直找到郡守，自称是汝南荀氏内门弟子，开口就索要丹药一万。
“等等，”郡守笑着问，“荀氏何时如乡野门派一般，分内门外门了？”
“且听我说下去...”长髯老者继续说，“陈留郡守也不信，那少年就说，自己已经去过颍川郡，找颍川郡守要到了丹药，凭什么陈留郡就不给？”
“此子口气不小，”郡守摇头，“随便一试即可露出马脚，怎会让他得手？”
果然，长髯老者说，“陈留郡守试了几句经文，那小子对答不上，在拷问下承认行骗，交待说自己是东海来的散修，见我荀氏家大业大，便想钻个空子，现已关押至荀氏监牢。”
杨行在旁听得有些感慨：这东海少年之所以被轻易识破，是因为其不“像”真正的世家子弟。如罗宇、霍青这样的世家子，从小就是在经书浸淫中长大，不管修为高低，讲起经文来绝不会一问三不知。这一点没接触过的人很难理解，比如他自己，读过的经书不到十本，真正读进去的加上《叶祖丹论》也才五六本，根本扮不了世家子。
“假扮高门弟子，可不是那么容易！”长髯老者说着这话，眼神移到杨行身上来。杨行微微错愕：这是怀疑我的身份？
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“在下霍山杨行，在南阳遭遇盗匪，意外流落至此。”得郡守示意，杨行自我介绍。
“姓杨？”老者捻着髯须故作姿态，“我在汝南，没听说本郡或周遭有什么姓杨的大姓啊？”
“禀告郡守，禀告荀翁，”黄灰红在一旁说道，“这位杨兄弟是洛阳罗氏元婴仙人的入门弟子。”
“哦？洛阳罗氏才有元婴现世，是成名多年的‘银枪将’罗寅...”郡守旁敲侧击，似乎对洛阳罗氏的情况很是了解。
“正是家师。”杨行利落承认。
郡守转向一旁的谢争求证，谢争的霍山商队头领身份是明摆着的，这也是让其过来的原因。
谢争用力点了点头。
“失敬失敬，”郡守细细打量杨行，“罗氏弟子到了汝南，需要本郡守做些什么？”
“不敢不敢。”杨行有些惊讶，在外威风赫赫的郡守居然把姿态放得这么低，他真假参半的将自己南阳遇袭、逃亡中原、意外结丹的经过简要讲了一遍，比刚才讲给谢争听的版本已是纯熟了许多。
可能是不忿被冷落，长髯老者抢过话头：“既然来汝南闯荡，就别和散修混在一起，刚好有个任务，可以交给你。”说完转向郡守，郡守点了点头。
“这...”杨行猜到老者是荀氏的重要人物，没想到对自己这么不客气，和郡守的态度形成鲜明反差。
瞧见了杨行的神色，老者故意说道：“罗氏的弟子，不去洛阳，反而来汝南，不就是为了找一个机会，搏一份功名吗？老夫看得多了！”
被这么一激，杨行有些明白了：这是把他当成了那些师门不顺、外出闯荡的旁系弟子。他早已宠辱不惊，乐得静观其变，不知道这人说的任务，和黄世玉说的大事有没有关联。
“灰红，”长髯老者忽然另起话头，“我记得你父亲是北境门客出身？”语调亲热，印证了信阳寨城主说的，黄氏和荀氏的紧密联系。
黄灰红恭敬作答：“正是信陵君府上门客。”
“这就巧了。”老者抚掌而笑。让等着听任务的杨行和恭敬作答的黄灰红摸不着头脑。
“巧在何处？”郡守凑趣的问。
“刚说到抓了个东海来的散修，”老者火力全开，开启群嘲模式，“现在这里又有南疆来的武人，北境来的门客，加上你这个西邑来的郡守，东西南北，都在我汝南凑齐了。哈哈哈！”
场面陷入一片冷寂。杨行惊呆了：揶揄自己和黄灰红也就罢了，在郡守的地盘说这样的话，太过喧宾夺主了吧？这是没把西邑和化神帝君放在眼里？世家果真都如此愚蠢而傲慢？
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“经书...”老者下首的少年轻声提醒，打破了当前尴尬的气氛。
“哦，对。”老者仿佛才想起来，掏出一枚储物袋，从中拎出一具木箱，箱子里是摞起的卷轴，墨迹斑斑墨香阵阵，明显是才抄录过来。“经书已经送来，察举的事？”
杨行注意到，一听到“察举”二字，一旁的黄灰红脸部略微抽动，显得很是关心。他听罗宇说过察举，这是除了“荫子”之外第二条进西邑、成为帝君门生的途径。“荫子”只对元婴仙人的嫡系金丹，“察举”则是由本地主官推荐，理论上各人都有机会。南疆就由天使察举了号称“铁笔判官”的向良。难道黄灰红在奢望这个机会？
“早已办妥当。”郡守的脸色依旧难看，“肥水不流外人田。荀氏内部有了人选，本郡守只是做个顺水人情。”
“看着这些经书，”荀氏老者随意的扒拉着，“这是南疆的《叶祖丹论》，这是北境的《先轸兵法》，还有很多其他典籍。郡守可要好好收藏，切不可使之流落在外。”
“那是自然。”看着成堆的经书，郡守脸上坚冰化去，顿时喜笑颜开，“这处藏经阁非我授意，外人绝难进来。”
杨行听到《叶祖丹论》就揪心起来，那可是助他结丹的经书！他只看了译本就获益匪浅，这箱子里的莫非是原本？而其他的经书，又是何等珍贵的典籍啊！
“灰红还记得《先轸子》？”荀氏老者问起，杨行才注意到，一旁的黄灰红也脸色极不自然。老者说：“当年你父亲献上《先轸子》残篇，被荀氏收纳，黄氏才真正在汝南立足。后来荀氏助你结丹，让你妹妹进门，送你侄儿去西邑侍读，皆源于此。”
黄灰红闻言起身，对着荀氏方向口诵谢语，大礼参拜，更对这些经书眼热不已。
郡守赶紧将箱子收起。“我来汝南十年，倒不知有这段牵扯。”
黄灰红恭敬禀告：“《先轸子》残篇是家父在北境立功，受信陵君赏赐而来。”
“这话不假。几千年前，先轸子在晋国.....之后三家分晋......魏书最后传至信陵君。”荀氏老者侃侃而谈，“.当年我荀氏也是自晋国起家......先轸子算是我荀氏老祖荀息的徒弟。现在经书归我荀氏，也算物归原主。”
荀氏老祖转而对郡守交待：“你也是世家出身，当知藏经阁的重要，首要在于一个‘藏’字。世人并非都如你我这般温良，这些经书让居心叵测的人得去了怎么办？就成了凶徒手中的刀！所以我们藏书，首先要是经书的保护者。”
“二是垄断，就是你说的‘肥水不流外人田’。要知道天道虚无缥缈，传承最是紧要。每代都有金丹，县豪方能立足；出不了下一个元婴，千年世家也会消亡。这其中的关窍，就在于经书的积累。人无我有，就能立于人先。”
杨行听得津津有味。若说豪强和散修的区别是，豪强有扎根的势力，有背后的关系网，那豪强和世家的差距就是，缺少经书传承，缺少子弟培养，也许下一代就没有金丹了。世家则要举全族之力，花上几百年，只为培养下一个元婴。粗俗点说就是，元婴就能当世家，金丹只能当豪强。若豪强有了元婴修为，什么经书传承、子弟培养、建立关系网等等，只要有强横实力加悠长生命，这些很难吗？
“三是时机。很多晚辈问过我：为何把经书像宝贝般收着，不给族中子弟人人观看？我跟他们说，因为时机不对。筑基丹对结丹无用，结丹的丹药对筑基不合适，经书也一样。看早了，不仅当时理解不了，以后在真正需要时，反而道心难起波澜。”
杨行深以为然。帮助筑基的凝神丹，他炼丹时过早服用了，筑基时药效就大打折扣；助他结丹的《叶祖丹论》，看早了也没有助益。想到这里，他本来打算将魂柱中的《叶祖丹论》留给王喜、宅生结丹时用，看来也要等待合适的时机。
“南疆地广人稀，凡族众多，资源有限，所以入道时粗砺挑选，管它百花齐放百家争鸣，只要‘为我所用’，最符合道家原义；中原散修、豪强、官府、世家层级分明，你追我赶竞争激烈，所以要精挑细选，务求人才出自自家，此为儒家要义；西邑以一隅驭天下，讲究刑不可知威不可测，所以要令出一门，此为法家真理。”
渐渐的，场中讨论起了各地挑选弟子、培养门人的方式，依旧是荀氏老者主讲，郡守对谈，荀氏少年也偶尔接个几句，黄灰红、杨行、谢争几人完全插不进话。渐渐的，杨行也听不懂了，只是觉得：这老家伙傲虽傲，确实有两把刷子！怪不得能被察举进西邑。
最后才谈起这次的任务。说是某地出现宝物，引得散修聚集争夺，正好借这次机会，让荀氏少年参加历练。杨行的任务就是带队夺宝，与各路散修抗衡。
郡守立马跟进：派黄灰红也参与进来，专门保护荀氏少年，夺宝倒在其次。
荀氏老者勉励道：“《春秋》有言，擐甲执兵，固即死也。夺宝当合兵道，奋不顾身。”
杨行想问：经书还讲夺宝？他现在知道世家以经书为尊，此番鼓励用意简单，却显得格调极高。终于忍住了没问，用世家的方式，仅拱了拱手：只接任务，不问西东。
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从藏经阁出来，全程未发一言的谢争说：“很多事情我不懂，但我想劝你，走多远也别忘了自己的根。”
“我晓得。”杨行静静的看着谢争离去，回想这一路，有深藏不漏的豪强，秉公执法的郡守，深不可测的世家在，即使像曹锥、曹剑这样的愤懑散修再多，像太平道这样的底层势力再广，也无法撼动中原的根基。
这在他面前展示出一条新路来：或许可以融入这样的体制，搏出一番功名，以此为背书，再找机会下南疆！