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坊市主事厅下，有一条秘道直通竟陵峰底的秘洞。洞内烛光跳跃，堆满了各种丹药法器，还遍布着法阵部件，这既是霍山在黄鹤坊市下的密仓，又能随时装备成一座坚固的堡垒。代表霍山前来祝贺的霍同和卫温此刻就在秘洞之中。
“他是不是发现了什么？”霍同一脸阴鸷，一张马脸拉得更长了。
“看着不像，也许是田平指点他闭关的。”卫温一脸恭敬的说道，“谨慎起见，要不要…”说着做了个斩杀的手势。
霍同缓缓摇头：“不要打草惊蛇。罗宇呢，没什么问题吧？”
“没什么问题，跟他一说，他就答应了，倒是奇怪。我们准备的一些手段都没用上。”
“本来以为杨行简单，罗宇复杂，没想到颠倒了过来。不过不要紧，我们的目标本来就是罗宇。”霍同将手里一颗丹药捻成粉尘撒在烛火之上，烛火立刻窜起老高，赤红的烛焰贪婪的舔舐着洞穴的石壁。“商队那边，你跟紧一点。事成之后，黄鹤坊市就归你统管。”
“谢大公子！”卫温长揖道。
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当晚，卫温便到了卫氏货栈。此时坊市的长街上已挂起灯笼，还有些商客往来；卫氏货栈内外皆举火戒备，商队正打点行装准备出发；郭谦亲自执戟在店前守卫。
卫温径直走入货栈。有些新加入的弟子不认识卫温，但摄于其金丹威严，不敢上前阻拦；还有些年长的修士犹豫着叫出：“大当家！”
卫温做过多年的商队首领，对这些面孔还很熟悉，一一点头致意，来到郭谦把守的店门前。他等着这莽夫上前来阻拦，没想到郭谦稍微犹豫了下，就侧着身子让出通道，让卫温入内。卫温略感惊讶，主动招惹道：“哟，这不是卫良的关门弟子么？你叫什么来着？”
郭谦低着头，让人看不出他的神色。“大...大当家，弟子姓郭名谦。”
“哦...”卫温夸张的拉长语调，像是忽然想起了一般，指着郭谦说道，“你就是那个人称‘小判官’的散修，慕名来卫氏投靠的。怎么样？卫良‘铁笔判官’的名号，名实相副否？”
郭谦沉默着不敢答话。商队众人听了却想：原来郭头领是散修出身啊？之前还以为是卫氏的亲传弟子呢！不知郭头领怎么得罪了大当家的？
卫温的笑容忽然冷了下来，恶狠狠的对郭谦说道：“我执掌商队那么多年，竟看漏了你！你以为我走了，你就可以坐稳商队护卫首领的位置？别以为自己有多重要，对卫氏来说，你就是一条狗！有人想要你狗命的时候，连你的主人都保不了你！”
说完，不待看郭谦和众人的反应，就大踏步进了货栈，直到后堂。
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“好手段！”货栈后堂里，卫良端坐蒲团之上，品了一口清茶，慢悠悠的说道，“你故意和郭谦冲突，等将来商队出事，旁人只会以为是你和我内斗所致，绝不会想到霍同身上去。”后堂有法阵设置，能听到外间动静，却不虞堂内谈话漏到外面去。
卫温哈哈大笑，径直坐在卫良对面的蒲团之上。“谁说‘铁笔判官’刚直迂腐？我看你心思剔透得很！”等于是变相承认了卫良的猜测。
“霍同给了你怎样的许诺，值得你亲自上阵，惹得这一身骚？”卫良淡淡问道。
“郭谦还是你的亲传弟子，你都舍得让他去送命。大公子对我的恩情，岂是你这样的伪君子能揣度的？”卫温不屑说道，“你求名，我求利，大家半斤八两，谁也别看不起谁。”
卫良波澜不惊的脸上终于有了些许怒容。“大行不顾细谨，大礼不辞小让。若商队的牺牲有助于门派的大略，那也是值得的。我看你真正担心的，是没想到我会舍得派出郭谦，你怕他太本事，坏了霍同的谋划吧？”
卫温阴恻恻的盯着卫良。“你既然答应为大公子办事，为何要横生枝节？”
卫良毫不示弱的看着卫温。“我从来没有答应为谁办事！以商队做饵，是奉门主的命令；安排罗宇随行，是奉霍同的手令。我奉命行事，并无不当之处！我劝你们也不要搞这些小动作，坏了门主的大计！真坏了罗宇的性命，到时候罗寅来报仇，我看你们怎么交待！”
卫温霍的站起，全身僵硬，阴阴的说：“有时候我真的搞不明白，你到底是站在哪边的，二弟？”
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商队举火出行，在山间绵延成一条长长的火龙，盘山而下；又如一湾火泉自然流淌，将重重黑幕映照出些许亮光。
杨行在山脚看着竟陵峰上的火光，想起了熊牛谷中梁子湖坊市和鳄鱼湾石桥的大火。从霍华处回来，李通就催他连夜离开，他一路都在想霍华的话：承担额外的责任，才能获得额外的收获。他深有同感。
都说在其位谋其政，但往往是成事了才有位；都说站得高看得远，实际上看得远了才有站得高的机会。他在黄鹤门采药炼丹、外出历练、参加比武，承担了很多不该他承担的责任，才能得师尊和师兄看重；他临阵和霍家军谈判过，防守烽燧立功，执行任务超出别人预想，才得霍华、郑阳、刘宝、谢争他们推心置腹。这次也许是他为数不多的，让人失望的经历吧。
李通都心心念念他的同袍，而霍华、郑阳、刘宝、谢争他们，都是自己的同袍啊！他们哪一个代替了自己去送死，自己都不能安心闭关！
想到这里，杨行不顾李通的阻拦，回到了山顶坊市主事厅，却只见到一个主事的筑基修士，说是霍家军已连夜离开了坊市。自己还是来迟了。
商队和霍家军都连夜开拔，如此干净彻底，让杨行直觉这次不仅是商队内斗这么简单，这坊市中仿佛有一张厚厚的大网，压得人喘不过气来。他是得幸钻了出来，但被网在其中的，就不知是怎样的命运了。
杨行打听哪些人回霍山，是谁接替了他的任务。筑基修士只是说，傍晚时谢争一个人先走一步去了商队，其他人入夜前才离开。
“是他啊...”杨行喃喃说道。这几个人中，谢争和他最先还是一个小队的，但之后的关系却不如其他人。烽燧里和熊牛谷几次战斗，谢争都毫发无伤，是怯于战阵也好，是善于自保也好，希望他这次也能安然度过吧！
筑基修士送杨行出了主事厅，在门口说道：“霍都头说，若你还回来打听情况，就让我转告你：霍家军永远有你一席之地。”
杨行愣住了，没想到霍华还有这手，意思是若自己不回来，就被霍家军除名了？他像是想起了什么，忽然问道：“你可知商队去的都是何人？”
“带队的好像叫郭谦，据说他会望气之道，曾经多次带人穿越荒原。哦，对了，还有一个公子哥，好像叫罗宇。”
罗宇！杨行悚然一惊。罗宇不是一直贪生怕死的吗？怎么这次要淌这趟浑水？这次任务扑朔迷离，罗宇要是死在途中，那还了得！自己若知情不报，怎么跟罗长老交待？他六神无主，筑基修士什么时候离开的，李通什么时候过来的，都没发觉。
“你现在示警也来不及了，他们都已经出发了。”李通说道，“想来罗长老也不会怪你。你要是说了，不更显得我们别有用心了吗？”
杨行摇摇头，他对罗长老始终存在戒惧之心，要是真不知情还好，知情不报，罗长老那关铁定过不了。而且李通等人的身份，罗长老未必就不知道。他打定主意，立刻去找刘奇商量；若刘奇不在，就火速回丹阳峰报信。
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卫良将商队送走之后，站在货栈门口久久遥望。这时卫义从赶了回来，对他嗔怪道：“师尊为何将我遣开？为何不让我和郭大哥同行？”按辈分算，郭谦入门较晚，还是卫义从的师弟；但卫义从坚持按年纪来称呼，以表敬重之意。
卫良叹了口气，叫卫义从回到内堂，与他对坐着说话。“你可知这趟护送的人物是谁？”
“是谁？”
“楚熊心。一百年前的楚越首领。”卫良悠悠回忆道，“当年他杀人如麻，死在他手下的南疆军将士不知凡几，后来被门主亲手生擒，囚禁至今。现在门主感念他寿元将近，特意派人将他送还故土。”
“囚禁了一百年的楚越首领？”卫义从一时间难以接受，“商队为何要护送一个敌酋？郭大哥可是有不少凡族被越寇所杀，才来投靠师尊...”
“他投靠的不是我个人，而是霍山。这次派他出去，也不是我的意思，而是霍山的大略。”卫良叹道，“你可知道，陶家堡被屠、熊牛谷之乱，乃至先前的黄鹤坊市被袭和一系列惨案，背后都有楚越的身影？若这一系列动乱都是有预谋的，那说明百越已由一团散沙整合成一块铁板。门主这次放楚熊心回去，就是要搅动这一潭死水，看看水底下有什么阴谋！”
卫义从长大了嘴，完全没有想到事情竟是这么复杂。他很快就想到了问题的关键：“若越寇果真已成气候，必定无法容忍霍山的试探，商队必遭越寇围剿！郭大哥和罗宇他们…”
卫良叹了口气，放出去的饵，无论是否钓到大鱼，都不会再收回，是生是死，就要看各人的运道了。当初门主交给他这个任务，他就知道是九死一生之途。原本打算随便安排几个旁系弟子过去，哪知霍同亲自到了黄鹤坊市，让他将罗宇塞入其中，他便猜到这是霍同公报私仇之举。
霍同以门派大略和身份命令压他，他只能执行；但考虑到门主的动怒和罗寅的报复，他忍痛让郭谦也跟着过去，到时候罗寅丧子他失徒，总不会牵扯到他了吧？
“若是商队的牺牲，能换回霍山的主动，那就是值得的。”卫良神色沉重的说道：“门主会亲自在霍山关注着荒原的动静，若越寇大举出动，霍家军也会针锋相对，到时候就是连场大战。反之，若商队平安穿越荒原，或是只有几个毛贼劫道，那说明霍山和百越只是局部冲突，或许还可以继续相安无事下去。”
“但是我听说…”卫义从听到的小道消息和李通说的差不多，各路越寇将会集结起来，抢夺商队携带的重宝。他提出疑惑：这岂不是混淆了越寇的动静，干扰了霍山的判断？
卫良闻之色变，他竟没有想到这一层，没想到霍同为了要罗宇的命，竟搞出了这么大阵仗。恐怕最后真的会像卫义从说的那样，各路越寇集体出动，让门主产生误判，以为是楚越在背后调动。霍同为了私仇，竟置门派大略于儿戏！
卫良拍案而起，愤然说道：“为小利而害大局，无栋梁之具矣！”
卫义从吓了一跳，他从未见过师尊如此动怒。刚才这几句是判词吗？他心想，师尊素有“铁笔判官”之称，除了公允断事外，还评价时人。因为识人精准，洞察深刻，评价几为断语，故有“判词”之谓。这几句颇为辛辣，不知要教何人领受？是卫温师伯，还是...
卫良怒气勃发，俄而又颓丧的坐下。这个事件中，门主的大略、霍同的算计、郭谦的挣扎、罗宇的懵懂，他都看在眼底。不知不觉，竟形成了现在的局面。他受托付之重，处权变之地，原想谨小慎微明哲保身，没想到还是马失前蹄。
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不管怎样，郭谦、罗宇、谢争等人已聚首一处，护送小队就这样上路了。