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不仅杨行觉得太快了,很多人都觉得此次熊牛谷之行只能说是草草收场。
跟之前相比,这次入谷的散修数量太多,已能组成战阵与大型妖兽一战,导致宗门队伍通过火烧坪的时间大大减少。而牛谷里没了元婴牛妖,只有三只巨型妖兽守护,被宗门联军轻松狙杀。
此时距离入谷,才过去半个月。
周氏在牛谷收拾战场,不少宗门选择留在火烧坪继续击杀大型妖兽,争抢得不亦乐乎,好在互相之间没起什么冲突。但宗门与散修之间、散修内部之间的争斗,则不可避免。
杨行他们一路回返,就遇着好几起散修火并、甚至劫杀落单宗门弟子的事件,空气中似乎都漂浮着一丝血腥味。
霍山这趟收获不大,和担心有人作乱、自身行动保守有很大关系。不管手下人心里怎么想,霍华是坚决打算撤退了。
穿过已陷入杀戮战场的火烧坪,到了金鸡山地界,战利品发到手上,大家都变得轻松起来。
谢争此趟只分到了三颗三阶灵丹,但全程有惊无险,怎么都比守塔要好,他也颇为满足,跟左右夸耀道:“我家小子也能修道哩,这些丹药便是为他筑基做准备。”又小声嘀咕:“这次回去真的要回家看看了。”
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一路遇到不少下山的散修,像是要赶去火烧坪参与围攻大型妖兽的;但也有不少和他们同向,从火烧坪往回走的。
金鸡山中的小路弯弯绕绕,绕过一个弯道时,遇见一群成纵队行进的人马,正嘈杂的渡过涨水的溪流。
队列中有些人停在路边,眼神盯着杨行他们的法器和道袍来回梭巡,目光满是贪婪。平常散修遇到宗门队伍,都是小心退避开,这些人竟敢如此放肆,倒是很奇怪。
这时前方忽然变得吵闹,队伍的速度慢了下来。
“怎么回事?”霍华问道。
“前面堵住了,看样子堵了好些时候了。”郑阳在前面探过,回来禀告。霍家军行走,常派修士游走在前后左右,为队伍之耳目,以免骤然出现变化来不及反应。
“这山顶四通八达,下山的路有好几条,怎么可能全被堵住?”谢争诧异道。
“山顶聚集了很多散修,将下山的大路都占满了。最前头经过的宗门队伍可能是没派人打前站,直接就到了山顶,被散修当头堵住,想回头又被缠住了。后面的队伍也是这样,不敢分散走小路下山,就这么僵持在那里。”郑阳说道。
就在他们停留等着的片刻,有不少散修从两旁围了过来。
霍家军刀剑出鞘,全神戒备起来。
此时有队伍从山顶退下来,是黄鹤门的人。他们牛谷都没进就直接返回,没想到被堵在了这里,刚好在霍山前头。
黄鹤门的退路被霍山挡住,不得动弹;霍山后面又有宗门队伍上得山来,加上两旁的散修,彻底将这条山间小路堵了个水泄不通。
“山顶就是这样的情形。”郑阳皱眉说道,“开始不用武力驱逐,等散修聚集,就更不好打了。”
怎么武力驱逐?杨行想。从这里到山顶,黑压压的全是修士。从数量看,每一个宗门修士至少对应着有三个散修,宗门这边可能只在筑基修士数量上更胜一筹。即使他们是乌合之众,真打起来将难以控制伤亡;关键是没有好处,不值得打上一场。
他看着两边挤满的各式各样的散修,有的衣衫褴褛一副老态,有的披着半截道袍,下摆却缝着一圈兽皮。这些人之前只是一盘散沙,现在居然可以组成人墙了。人墙之后是望不穿看不透的密林,粗壮厚实的褐色树干相互交错着,组成了一片浓密的屏障,不知道里面是否藏有伏兵。这种情形,筑基修士还可以飞行越过,炼气弟子就没办法了。
“简直是反了,他们不要命了?”谢争嘟囔道。他刚要腾身飞起,被霍华一把按住了:“现在敌暗我明,不宜轻举妄动。”
忽然,后面队伍中猛地飞出一个修士,在人群之上大声骂道:“你们这些垃圾,还不给老子让开...”
话未说完,从前后左右数个方向同时射来几只箭矢,力道强劲,直取空中喊话那人!那人未料到此端,在空中身形急扭,还是中了数箭,跌回到下方人群中去。
不少人鼓噪着“杀人了!”,场面“轰!”的一下就乱了。
敌友不明,周围人群开始呼喝、乱窜,霍山众人也不知如何是好,只能在霍华的军令下结圆阵,聚成一团自保。
杨行忽然辨认出一个十分熟悉的声音。他突出军阵,从人群中揪出一个尖嘴猴腮的散修,以功法制住,大声问道:“你们盟主呢?”
“什么盟主?”这人的尖嗓子一开口,杨行便确定,果然是那个喊着要追高杀低的散修。
尖嗓子一边说,还一边看向人群的外围,那里站着一个黑袍修士。
黑袍见杨行注意到了他,扬手掀起披风,遮住身形,矮身躲入人群之中了。他扬起的黑袍上,杨行看得分明,赫然便是一朵莲花的图案!
上次从熊牛谷中逃出,也是在金鸡山顶,黑袍修士鼓动散修自相残杀,和现在何其相似!现在的金鸡山顶,就是一个火药桶,要是发生混战,后果不堪设想。
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“我们先走!只打伤,不杀人!”
霍华见各处混乱,人墙有些松动,遂急速下令,霍山队伍往左前方斜着移动。杨行将尖嗓子放了,跟着队伍一路以带鞘刀剑击打。散修顿时被打倒一片,人墙也出现一道缺口,杨行他们就这么挤了出去。
原以为人墙很厚,没想到也才十多个人的距离。脚下没有山路,面前是一道密林,就见林中一些影影绰绰在快速移动,一个人影钻了出来。
“霍兄这么急着离开?”人影原来是周处。
周处不是留在牛谷打扫战场么?怎么竟跑到了他们前面,还埋伏在散修筑成的人墙后面?熊牛谷是周氏的产业,用脚趾头想都知道现在的情形和周氏脱不了关系。
“周兄倒是不急。”霍华慢悠悠说道,似乎一点不为现在的形势担忧。
“原也没想过留霍山做客,霍兄请自便。”周处侧着身子,出人意料的作出让路的姿态。
霍华往回望去,刚才的缺口慢慢被堵住,一些地方已经见血了,喊叫声、砍杀声此起彼伏,被厚厚的人群挡住,传出来只是一些闷响。
“你们敢杀宗门弟子?”霍华厉声喝问道。
“以往周氏做主,自然可保宗门弟子无虞,但此时的熊牛谷是散修的天下,想杀谁、要放谁,就不是我们能决定的了。”周处不无威胁的说道,“霍兄就别管他们了。现在,要自个成全自个。”
“都头,我们走吧。”谢争不争气的提议道。
“可是...”杨行有些犹豫,若就这么走了,等于临阵脱逃,于霍山名声有损啊。
“前辈!”一声凄厉的喊叫从身后传来。
杨行吓然回头,田灵竟出现在黄鹤门队伍中!她不是在梁子湖坊市的吗?怎么到这山顶来了?刚才黄鹤门不够果断,没能从霍山打开的缺口中出来,现在重新陷入包围,进退维谷。
田灵精致的小脸上满是惊慌,看得杨行心中一痛,他转头朝霍华大声喊道:“都头!”只消霍华一声令下,他立即回去抢人。
“我们先走!”霍华果断下令道。“违者军法处置!”
杨行恨得大叫,想要脱离队伍去救田灵,被郑阳和刘宝一左一右夹着走了。
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队伍穿过密林,走到另一侧的山脊,算是出了包围圈,在战局之外了。
此时太阳刚要落下,从这里回望,山顶的斗争比他们刚才所处之地更为激烈。外围的散修已组成数个战阵,正不断对内圈的宗门队伍发起进攻;另有一些黑袍修士在最外围游走,拦截突围出来的少数宗门修士。有些黑袍的身边,还带着青狼、山豹等各种妖兽,扑抓撕咬,威力不下于它们的主人!
“是越寇!”郑阳低声说道。
是越寇在幕后谋划?结合前前后后的乱象来看,倒真有这个可能。只是,越寇的目的何在?又是怎么鼓动散修的呢?周氏在里面又起了什么作用?
霍华眯眼凝视,山顶的战局还在僵持。内圈的宗门队伍四面受敌,欲反击则背后遭袭,结圆阵则被动挨打,看起来十分狼狈;而外围的散修只用一心向前,还因人数众多能轮换着休息,看起来优势明显。
但霍华久经战阵,能看出宗门队伍貌似危急,但能一直坚持下来,说明战力较强,顺利突围只是时间问题;反而是散修,顺风战打成僵持战后,已经出现散乱的迹象,若被宗门队伍突破包围圈,进行堂堂阵战,必将败下阵来。
他心中已有了决定。
“都头!越寇居心剖侧,霍山必须有所作为啊!”一旁的杨行眼望战局,仍在劝道。
霍华饶有兴趣的看着杨行:“你认为我们应该回去救援?”见杨行一愣,他又问左右:“你们觉得呢?”
郑阳和刘宝皆沉默不语。谢争得脱牢笼,又同情起战局中的其他人了,犹犹豫豫说道:“毕竟同为南疆宗门,能救还是救一下吧...”
霍华摇摇头。“大丈夫有所为有所不为。你们记住,霍家军不会为了虚名而轻率投入战斗,更不会为了别人而牺牲自己的兄弟。若你们必须战斗,原因只有一个,那就是,能赢!”他拔剑出鞘,朗声道:“霍家军听令!”
此时周氏的队伍也出了密林,正好看见霍山全员齐举刀剑,面向山顶,如同一头野兽露出尖利的獠牙。
周处尖声道:“霍山想蹚这趟浑水吗?”
霍华神情肃穆:“越寇策动散修作乱,既然周氏不管,霍山来管!”
“嗖”的一声,霍华朝空中发射了一支响箭,焰火在高空爆开,将暮色四合的天空重新照得透亮。
响箭是霍家军独创,由一圈火符与相应引线粘连制成。使用时以灵气激活引线,掷于空中,火符即可在空中爆开,有传信、示警之用。
山顶战局之中,不少散修讶然望着天空,不知道这是什么意思;一些宗门弟子却知道,这是霍山要来解救他们了。
很快,谷外的方向也放出一支响箭,作为呼应。这就像直道的烽火一样,将求援的消息传递出去,直到援军到达。
周处惊疑不定:霍家军在谷外还有帮手?他自然不知道,这是霍华为可能的困局提前做出的布置。熊牛谷外,仅一人一响箭而已。
“冲啊!”霍家军就这么袭向散修战阵的背后。