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熊牛谷并非简单一个山谷,而是由黄枫谷、红色莽原、梁子湖、金鸡山、火烧坪和牛谷等多处地形组成的一大片区域。这里有漫山遍野的草药,越往深处越是珍稀;也遍布着各种各样的妖兽,越到后面越为凶残。
熊牛谷中的妖兽和外界一样,分普通、高阶、大型、巨型几类,分别对应修士的凡体、炼气、筑基、金丹几个等级。但妖兽不学功法,只炼本能和兽体,因此比同阶修士要弱很多。当年在铁门山,炼气修为的孙池就能杀掉高阶妖兽青狼和花妖;后来在火烧坪,黄鹤门的炼气弟子组团能困死大型猪妖;而在牛谷,十多名筑基修士带领的队伍能歼灭三头巨型妖兽,都是如此。
黄枫谷是入口不提,红色莽原和梁子湖只有鳄鱼、山鹰等普通野兽;金鸡山则多是青狼、花妖等高阶妖兽;火烧坪主要被山猪、老虎等大型妖兽占据;牛谷里则是巨猿、黑熊等巨型妖兽了。可谓是:历练有风险,入谷需谨慎,各人需要量力而行、组团前进。
另外,黄枫谷和红色莽原之间,有一道奔腾深涌的大河,乃是梁子湖的支流,因形似鳄嘴而被称为鳄鱼湾。时常有大型、甚至巨型妖兽从梁子湖深处漂至此处,周氏会不厌其烦的提醒众人小心、快速从石桥通过,以免引起水底妖兽注意。
据说,若是筑基修士过河,则会引起妖兽惊觉,从而骤起袭击。有人说这是周氏维持熊牛谷平衡的手段,但不管怎样,逐渐形成了熊牛谷历年来的传统,即只准炼气弟子过河、进谷。
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杨行站在黄枫谷的马鞍形山脊上远眺,能看到河对岸的红色莽原。此时红色已变淡了许多,空中落英飞舞,他知道那是带有特殊灵气的蒲草。莽原上数不清的人影正搅动、“糟蹋”着这片红色草原,宗门弟子一般不会对这种低阶草药感兴趣,这些想必是散修了。这次进谷的散修特别多,从这里就可见一斑。
他又想起,宗由曾将这里的蒲草比作宗门弟子,将外面的蒲草比作散修,若是宗大哥看到现在这幅场景,不知会作何感想。
过河前,霍华安排几个筑基修士服用散灵丹,炼气弟子守护。
杨行接过散灵丹,放在手中观察,这是一枚黑溜溜、不透漏任何灵气的丹药。基于炼丹的本能,他对这个散灵丹很感兴趣。在他看来,筑基和炼气的区别是能否吸收天地灵气,这丹药能让筑基修士的修为退回到炼气水平,那应该是能暂时禁闭住丹田的气门。
杨行服下一颗散灵丹,立刻察觉到体内灵气剧烈窜动,似十分抗拒;药液则快速经口入喉,最后进入丹田,逐渐覆盖住了原先丹田处的结节。这个结节自从他不再炼丹之后,已经不再变化了,没想到散灵丹是作用在它上面。难道这结节是吸收天地灵气的气门?
杨行催动灵气试了试,果然无法吸收天地灵气了;而且感觉修为和力量都下降了许多,果真是掉入了炼气修为。
他继续探究着:用体内灵气冲刷结节,则覆盖的黑色药液会被冲掉一些,修为也有所恢复;若停止冲刷,药液就又将结节包裹住了。看来即使服下此药,只要自己愿意,修为也能随时恢复。
他却不知道,他是艰难筑基的三通灵脉,驱逐药液恢复修为自是简单,别人若想这么做,非得打坐运气一段时间不可。
丹田气门关闭后,原本畅通的灵气运转起来艰涩了许多,一些简单的功法都非常费力,灵识也被削弱。查探其他人,他们原先旺盛的气息也都微弱了许多,效果十分明显。
杨行有些后悔这么早服下了,应该多研究研究才是,听说这散灵丹价格不菲,要是能搞到丹方,自己炼制,想必又是一条生财之道。
霍华见众人无恙,自己也服下散灵丹。他功力深厚,操纵自如,比杨行的调整时间还短,就适应了新的炼气修为。
从桥上过河,杨行有些战战兢兢,生怕河中又钻出一头巨鳄来。屏着气息过了桥,他发现石桥又是用的新料,不禁疑惑:每次都筑新桥,莫非每次桥都断?这次返程,桥该不会又断了吧?
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过河之后,忽然背后有喧哗声传来。只见河对岸有数名修士,着各色道袍,花花绿绿,歪歪扭扭,很是扎眼。其中一个修士高高飞起,想要飞渡,明显是筑基修士。
这边几人,只有谢争是第一次来熊牛谷,他疑惑问道:“不是说筑基修士不能入谷吗?”
话音未落,就见水底忽然腾起一只巨型鳄妖;众人还未看清,巨鳄就猛地一口将半空中的筑基修士整个吞下,落入水中。河水立刻剧烈沸腾起来。
如此剧变惊得众人合不拢嘴,杨行更是后怕不已:他们才从桥上走过!
正在这时,那边岸边剩下的几个修士都“嗖”“嗖”的高高飞起,趁着巨鳄与腹中修士纠缠,就这么轻巧的过了河,落在这边岸上。过河之后,还指着水底哈哈大笑,明显是他们诱骗刚才那个修士飞渡,趁着他被巨鳄吃下,自己飞了过来,真是用心险恶。
霍山队伍中许多人都露出鄙夷的神情。杨行却想到:这几个人都是筑基修为,在熊牛谷中几乎是无人可以匹敌了。
那几个人也发现了霍山队伍,其中一个小声嘀咕道:“这时候还有宗门的人?”
按周氏的说法,其他宗门的队伍提早几天出发了,霍山算是最迟的。散修跟在宗门后面,也都走得远了,最早的估计都过了梁子湖了。
几人中,有一着绿色道袍的,仔细瞧了瞧霍山众人,飞过来大声问道:“你们是霍山的?”
“是又怎样?”郑阳没好气的答道。霍华想阻止都来不及。
“嘿,那就巧了!”那人说完,忽然一剑斩来。
剑气不强,还未化芒。郑阳刚要运气阻挡,丹田却猛地一滞,他才记起自己已是炼气修为,怎敌得过对方筑基修士!这下凶险了!他咬咬牙,还是祭出法剑,就算抽干体内灵气,也要挡下这一剑。
事起突然,也是灵识削弱的缘故,对方剑都斩到郑阳身前了,离得近的刘宝才出手相助,谢争也才拔出剑来。
“轰”的一声,三人合力才挡下这一剑,绕是如此,刘宝和谢争都被大力轰退,差点摔倒;郑阳更是吐出一口鲜血,软身要倒,显然受伤不轻,暂时失去反击能力了。
可对方又是一剑斩来!
“组圆阵!”三人为霍华赢得了时间,让他有时间组织起炼气弟子,结成了防御阵型。
刘宝和谢争拉着郑阳及时躲入阵中,由所有炼气弟子共同接下了这一剑。
圆阵受了一击,犹自岿然不动,丝毫不惧筑基修士的强攻。
眼看那人的两个同伙也正过来,不知道圆阵能不能接下三个筑基修士同时出手呢?霍华神色严峻,没想到才入谷,还没遇到妖兽,就碰见这么大一个难题,看来非得恢复筑基修为不可了。
他正要运气时,耳旁响起杨行的声音:“我来!”
刚才敌人才出手时,杨行没去救援郑阳,而是第一时间着手恢复修为,等三人躲入圆阵,他也跟着进入阵中,此时已清退药液,完全恢复了筑基修为。
他灵识放出,能感应到远处两个敌人正飞身过来,尚差一线;阵前之敌正狞笑着,对龟壳般的圆阵又砍出一剑。
他趁着对方剑势已出的空当,运起全身灵气,操纵鹿角刺无声刺出,瞬息就至对方眼前。
那人大吃一惊,完全没料到此端,持剑回防已来不及,只能侧身躲避。
可鹿角刺并非脱手的暗器,而是与修士心意联通的法器,它如影随形,疾速向前刺出,一下就洞穿了那人的胸膛,一招将其毙杀在地。
此时另外两敌方至,在空中急速停住,摆出防备之姿。
筑基修士一般攻击较强,而肉身防御相对较弱,若做生死比拼,则本尊肉身是一大弱点。而杨行此时身在防御阵中,本尊防御无忧,只需操控鹿角刺飞剑杀敌,他根本无惧两个筑基修士。
霍华也很快做出判断,放弃恢复修为的打算,专心指挥圆阵防御。
果然,那两个筑基修士也作出了明智的决定,连同伴的尸身都不管,往红色莽原深处逃窜而去了。
这边没有再追,霍华上前查看敌人尸身,沉声说道:“是越寇!”
竟然是越人的筑基修士潜入到了熊牛谷中,这周氏是怎么办事的!还不知道有多少越人已经潜入、或将要进入熊牛谷,单这逃掉的两个筑基修士,就不是好相与的。
现在郑阳受了重伤,必须马上找地方疗伤;杨行露了修为,短期内无法再服用散灵丹;等于一下子折损两员大将,还要不要继续前进?
霍华环顾四周,刘宝和谢争无甚大碍;炼气弟子都毫发无损的看着他,等待着新的命令。
“继续前进!”霍华下令道。
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杨行背着郑阳,疾速飞到了梁子湖畔的坊市所在,这里有专属于霍山的一间厢房,内里布置有聚灵法阵,可以供他给郑阳疗伤。
此时郑阳已经昏迷,杨行慢慢渡气到他体内,先仔细将他丹田结节处的黑色药液剥离,再用灵气打通淤堵的灵脉。
奇怪的是,郑阳分明是筑基中期修为,结节却只有米粒般大小,黑色药液重重裹缠之下,剥离相当麻烦。不知过了多久,药液才全部清除,结节开始吸收天地灵气,很快就增至拳头大小,继而自行收放灵气运转疗伤。
杨行有些疑惑:为何郑阳的结节可以收放灵气、增大缩小,而自己的却只进不出,只大不小,而且不再变化了?
“这是哪里?”郑阳醒了过来。
“梁子湖畔的周氏坊市,”杨行说道,“霍都头他们马上过来。”
“谢谢你救了我。”郑阳原本清峻干净的脸庞此时汗水混着血水,显得凌乱不堪。
“别谢我,”杨行促狭的说道,“刘宝第一个冲上去,你应该谢他。”郑阳和刘宝矛盾已久,就看这次能不能化解了。
郑阳的脸色顿时古怪起来。恰好这时霍华等人赶到,见郑阳没有大碍,都松了口气。大家退出门外,郑阳却将刘宝留了下来,支吾着说道:“看来,又让你出风头了。”
刘宝苦笑说道:“我是不是应该说,换做是你,也会这么做?”
“随便你怎么说,我只是庆幸,还好你懂得用剑。”
“哦?谢谢夸奖。”刘宝故作夸张的照单全收。
郑阳撑起身子,严肃说道:“我还无法对你完全改观,但我会用行动去慢慢改变。”
刘宝笑了笑,知道这已是郑阳能做的极限了。