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霍光和罗寅确定以客卿之礼相待,并约定三月之期后,就护送霍山队伍回程了。
路上,霍光除了继续治疗霍峻和卫温外,就是让霍华陪伴左右。霍华的表现可圈可点,又是霍氏族人,他视若子侄,便对霍华讲述认识罗寅的经过。
“早年我还在中原,于军伍中做金丹校尉时,便听说过同为金丹校尉的罗氏‘银枪将’的威名:一根铁划银枪、一柄赤霄剑,威震十三军州。我们还曾一度并肩作战。但后来听说他去了北境边军,我则南下征讨百越,打下霍山这份基业。没想到这次在黄鹤门碰上了。”
听门主这么说,霍华才知道,罗寅是成名百年的人物,怪不得如此棘手。他回想起那两度惊天一剑,只感到后怕不已。
霍光见他神思不属的样子,宽慰他道:“你别灰心,很多人迷信个人武力,轻视了军阵的作用。却不知,修为再高也只能比武取胜,精通兵道却可以万人敌。”
霍华确实有些迷茫,既有对大公子行事的不齿,也有对杨行的亏欠,还有对金丹强者的敬畏。“门主曾说,每个人都有自己的局限,结阵聚力则能突破局限,低阶也可胜过高阶。但此次霍山军阵在金丹强者面前,好像毫无反抗之力,那我们练阵法还有何用?”
霍光盯着霍华,见他确实为此疑惑反思,不禁有些欣慰,看来他对兵道已经初窥门径了,便对他说道:“你们阵中修士全是筑基修为,对抗金丹初期、甚至中期修士都有一战之力。但这次情况特殊,你们面对的可以说是金丹第一人,连卫温在他面前都走不了一招,你们自然无法反抗。你问问自己,若面对的是卫温,敢不敢一战?”
霍华也是一时想不通,此刻听了门主解释,也就释然了。对上卫温这样的金丹初期,他和手下三十筑基修士组成法阵,自保绝对有信心,还有可能战而胜之。
霍光回望黄鹤门的方向,不禁思考:如今银枪已逝,只留赤霄,罗寅这是离开军伍,回归宗门了吗?他为何在黄鹤门隐藏修为潜伏二十年?现在又会真心归顺霍山吗?经此一役,罗寅和霍同、霍峻、卫温必成生死之仇,怎么去调和两方?也真够人头疼的。
他行事注重结果,黄鹤门一战打成这个烂摊子,已无法遮掩,他才不得不出面保黄鹤门,维护霍山的名声。但霍山损失严重,他一定要轧出点利益来。现在占了黄鹤坊市,还招揽了金丹高手,比惩罚黄鹤门、报复罗寅,要划算得多。
要是早个一百年,他还不敢贸然招揽这种人物,但现在他已是顶尖的元婴修为,霍山又势头正盛,他有自信:只要罗寅想要的,霍山都能给,只是要先压服他不要有别的心思罢了。
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罗寅自然不知道霍光将他封作了“金丹第一人”,他压住伤势,回到知客院,接受叶知秋的拜谢,还有坊市里众多弟子的膜拜。
大家“罗长老”、“罗将军”叫个不停,发泄对贼人有仇报不了,对霍山有仇不敢报的淤堵之气。
吴襄则怕罗寅报复,早早回鹤翼峰去了。
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天色渐晚,叶知秋简单安排后,撇开狂欢的众人,独自来到仙鹤峰脚下的叶氏祠堂,叶玉婵已在此相候,丝毫没有受伤的样子。
叶知秋问:“霍山没有难为你吧?”
叶玉婵苦涩一笑:“倒没有,只是有些里外不是人,被别人看不起而已。”
原来叶知秋在坊市与霍山对峙时,竟让亲信谎报叶玉婵受伤,偷偷派她去与霍山暗中谈判。此举不仅骗过了罗寅和吴襄两个长老,连霍华在内的霍山大部分修士都被瞒住了。
随着谈判演变为比武,叶玉婵在霍山军中目睹了罗长老胜出的整个过程,直到霍光到来结束纷争。她无法忘记最后被通知离开时,那个霍山弟子鄙夷的眼神,凄然说道:“父亲不想知道我带来什么消息?”
叶知秋看着坊市方向,他灵识过人,能看到那边依然热闹非凡。“大局已定,什么消息都不重要了。唉,谁知道竟是这样的结局。”
他在前面装得很辛苦,现在终于忍不住叹了一口气。本以为可以靠权谋左右逢源,没想到罗寅竟一力降十会,还成了霍山门主的座上客。要是罗寅知道他的这些小动作,不知道会不会引来其雷霆之怒。
叶玉婵见父亲像一下子老了很多,忍不住说道:“吴长老可能有问题...”
“我知道,他不就是勾结了卫温,想要图谋我黄鹤坊市吗?跳梁小丑耳!”叶知秋不耐烦的打断,深吸了几口气,艰难下了决定:“你马上跟罗宇完婚,这趟就跟罗长老去霍山吧!”
叶玉婵也预见了这个结果。要是以前,她会很期待能有更强的助力和更广阔的平台,但现在已经不可能这么简单了。
她抽泣着问道:“我去了霍山,百草园和炼丹房怎么办?”
“百草园给钟化,炼丹房给杨行。多出的草药就通过霍山包销,再购买灵丹和法器,不寻求什么都自己做了。”叶知秋一口气不停的说道,“你去霍山后,就专心修习灵植之道吧。黄鹤门在霍山的生意也由你主持。”
听到这里,叶玉婵已经哭成泪人:“那父亲怎么办?黄鹤门怎么办?”
她明白,坊市被毁、霍山来袭、吴长老跳反、罗长老去霍山、霍山强占坊市这一系列事件,将黄鹤门的发展之路给截断了,父亲心中的复兴之梦也轰然倒塌。
“傻瓜,有些事必须要放手。”叶知秋慈爱的搂着大女儿的肩膀,又转头看向夫人的牌位,“当初我和你母亲一起定下‘奉金丹为长老、揽散修为军士、培凡民为弟子’的复兴之策,现在看来,全在我手里走样了。有现在这样的结果,不得不说也是一种必然。”
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这时有叶氏族人来祠堂禀报:叶氏凡族有一户人家,刚刚产下一名男婴,用探灵灯照了,有灵脉!
探灵灯是叶知秋寻访到的一件宝物,注入灵气后可探查凡人是否具有可修炼的灵脉,省去了试炼和渡脉查探的繁琐,是世家大族延续血脉的必备法宝。
有灵脉就表示可以修炼,叶氏凡族已经数十年没出过可以修炼的族人了!这几年叶知秋严禁叶氏凡族与初始家族内部通婚,分拆成数家迁入各灵山杂居,没想到才几年就有了效果。
报信人叩首:“请门主给灵婴赐名!”
叶知秋泪洒衣襟:“希望这是我叶氏的新生,今后年年都有灵婴出世,探灵灯可以年年长明。就叫他叶长明吧!”当世取名以单字为主,但南疆崇尚自由,不受此约束。
叶玉婵也为父亲高兴。
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叶知秋忽然感到一丝心悸,察觉到仙鹤峰后山一处洞府光华大亮,然后寂灭。
是语冰!
不知叶语冰闭关发生了何事,叶知秋和叶玉婵连忙赶过去,正遇着叶语冰从洞府出来,茫然的看着手里的法剑出神。
叶知秋灵识一扫,叶语冰竟是筑基成功了。
叶语冰见了父亲和姐姐,回想筑基的凶险,忍不住大哭道:“我差点就见不到你们了!”
叶玉婵哭着将妹妹搂在怀里轻声安慰,在为妹妹高兴之余,也有些自伤。妹妹十年就从入门到筑基了,杨行也是,自己却还是停留在筑基初期,十年寸步未进。期间她冒险去熊牛谷炼丹、尝试灵植向阳花,都没什么结果。
叶玉婵暗下决心:我一定要去霍山!
叶语冰挣脱了姐姐的怀抱,对叶知秋说道:“我要继续闭关,重修《长生经》。”想来她已明白,她最大的弱点是道修不够,灵魄不强。
叶知秋觉得这个小女儿正一点点重走他当年的路。他像想起了什么,解下佩剑递过去道:“你筑基后,没有高阶法器不行,这柄龙渊剑在我这里只是装饰,你拿去用吧。”
“谢谢...父亲。”叶语冰含泪接过父亲背了几十年的龙渊剑,又想起了初接触剑道时,从师尊田平手中接过佩剑的情形,这一转眼,就是快十年了。
听到倔强的小女儿再叫自己父亲,叶知秋老泪纵横。
刚好山的那边传来一阵山呼海啸:“罗将军!罗将军!”
这边黄鹤门真正的主人却被冷落在后山。
但比起之前的隔阂,也许现在这样拧成一股绳,才是一个家真正的样子。