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37.腌李子

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    得知一个月后才需要请客, 苗禾就专心折腾菜地了。

    如今的新菜地, 面积不知扩大了多少倍, 两人重新规划起来。盖屋的两个月,地是都整好了,但只种了一小半, 那时一旁还有工班那些人看着。

    只是这会儿都八月了, 像苗禾爱吃的西瓜已来不及大面积种植, 否则旁人容易发现古怪。于是大部分种的还是先前供茶楼的菜。

    如今像是黄瓜、苦瓜、茄子、长角豆、萝卜这些生长期较长的,移栽到新菜地后状况良好, 也都上了供菜清单, 菜样跟数量顿时丰富许多。把金掌柜乐的, 很有诚意地把菜价又上调了价格。一个月总价,大约能到三两银左右了。

    而先前进山挖的那些树莓、蛇莓与桑椹, 都属矮丛的灌木, 就沿着栅栏大门一路种到四合院门口。山葡萄跟野石榴则被安在了灶房外的窗边。这些自然也都早替换成了良种。

    新屋周围则种满艾菊。这是某次杨大郎去药店卖党参时,问了掌柜推荐的。艾菊的气味说是能防蚊虫鼠蚁。开的点点黄色小花, 也精神喜人。苗禾知道后可高兴了,忍不住就用买回的种子,立马作弊种了一圈出来。要有人问起, 完全可以说是山上挖来的。

    菜田以外, 苗禾还开了一区绿豆、一区花生, 还一区种党参跟桔梗。

    山里带回那些能入药的花, 依据先前后院种的经验, 只有桔梗最好种, 按正常施肥就能种活,看着也好看,苗禾就选了它继续种。而党参是价格好,还能入菜,这次是他第一次不全靠息壤,只用施肥的法子种种看。算是试验田。如果成了,那日后也是一笔稳定收入。

    不过苗禾用的肥,依旧有息壤帮忙作弊。如今得施肥的菜地多了几倍,苗禾作法也简单,就把一方息壤就丢在新屋边的李子树下,拿它们新长的绿叶撕碎做肥用。有息壤能力加持,这法子依旧是有效的。

    所以忙完了菜地,苗禾的注意力也移到李子树上头。

    树上此时结出的是小李子,橘红的皮,黄色的果肉,酸酸甜甜那种,不是大颗的红肉李。可苗禾看了就想起腌李子,突然嘴巴里就开始发酸、想吃了。

    苗禾转过脑袋,弯弯眼睛,“我们上镇子一趟吧!买些缸腌果子,也能腌果酒,我还想打个深一些的锅,跟一方平底的。家里如今有三个灶,可只一炒锅,不够用。”

    杨大郎自是同意。能让小哥儿开心的事,都不是浪费。

    两人于是收拾好,就往镇上去。一到镇上,苗禾首先解决最花钱的。跟杨大郎跑到铁匠铺一问,天,打个苗禾想要的锅要将近一两银,第二个可以烤肉的,虽然形状不同,也是同样的价。

    而出门前,他们算算手边全部的现银,只剩下六两多。虽说每月就有三两银的进帐,可一下要花掉家产的三分之一,苗禾有些下不了手。

    “我们订。”杨大郎毫不犹豫。

    苗禾死活拒绝之后没能成功,最终还是都订了,就是不忘警告。“你若是又要进山打猎的话,得先说啊。”

    杨大郎摸摸小哥儿脑袋。“恩。”

    之后又买了腌李子的糖,跟补补油盐这些。有息壤在,大米白面这些全省下后,家里花销真的挺少,也不可能饿死。但苗禾就一个存款存习惯的小青年,手边要没有现钱,就有些不对劲儿。

    回程因为买了好些个缸,不好拿,两人选择坐马叔的驴车回。车上不免碰上回村里的人。

    正巧鱼婶子也在,就问了句,“这不是大郎跟禾哥儿么?怎么,出来买缸啊?是不是新屋都弄好啦?什么时候请吃暖锅饭啊?”

    苗禾客套说,“得等上一阵。家里现在什么都缺。”

    鱼婶子颇为赞同,“那是。刚弄完新屋子,肯定辛苦些。不过这以后住的就是新屋,应该高兴!近来没瞧见你们,怕也是正忙活新屋的事,你们不知道,你们家那块地儿,就是让苗力买去的那块,人苗力最后还是拿来盖屋了!”

    苗禾看了杨大郎一眼,“啊?是喔,不说种黄豆么?大郎都帮拆屋了。”

    鱼婶子当初就觉得苗力家有问题,这下后续发展不对头,就更加关注了。

    她颇权威地摇头,“谁知道苗力当初是为什么买地啊,那天你们离开,力婶子可为了那屋哭的伤心。不过现在那上头起屋动静可大,像是怕旁人笑他们想贪旧屋,新盖的屋老大一间。能种黄豆的地儿,几乎没剩多少了。”

    苗禾心底嘿了一声。“那村长怎么办,工坊不是正急着黄豆?”

    鱼婶子有些幸灾乐祸道,“还能怎么办啊。这事儿弄的他里外不是人。先前对外到处称赞苗力家支持种黄豆,结果一转头,人都拿去盖屋!不知多少人背地里笑话这事儿了。”

    鱼婶子不知道,村长的大侄子苗贵也因此没能进工坊。忙里忙外的村长这下是白忙一场!

    所以村长心里如何能舒服?他总觉得,自己这头的工作都做完了,也算完成任务。就算杨大郎把屋铲平,苗力家依旧能拿到同块地的。要不是力婶子哭的那场露了馅,将来还是能让苗敏去求禾哥儿攀上梁家的。结果呢,力婶子坏的事,最后却全归到自己头上来,甚至还赔上自己脸面!

    村长很难接受这逻辑,面色有些难看地对苗觉说,“苗先生,这可与我们当初说的不同。”

    苗觉心中如何做想不知,只一脸为难叹到,“唉,不论其他,但苗某先前应下,本是看在这事之后能多增的业务。如今……请村长切勿心急,若是将来工坊规模能更加扩大,肯定少不了苗贵机会。”

    村长……村长还敢与人撕破脸么?

    他唯一能做的,就是最近躲著杨大郎走的这事儿而已了。

    上面这些苗禾不知道,也觉得不关自己的事。他就陪鱼婶子聊聊天打发时间而已。

    等回到家,首先把在铁匠铺顺道买的几个牛铃,挂在杨大郎事先打好的架上,就在栅栏大门边。简单牵条拉绳后,自制门铃就算完成。

    由于四合院盖在荒地中间,距离他们最先起的栅栏还有一段距离。又不好把栅栏往内移,周围都种了菜。为了避免门外的叫门声听不到,苗禾就弄出了这东西。

    不过这只是暂时性的,杨大郎说他会去找村里老刘,也是干猎户的,养着一条挺聪明的狗。这狗也不知有没有生狗仔,改天问到有,买个一只两只,狗吠声就能代替门铃。

    苗禾心里表示怀疑。上次为了抓老鼠,杨大郎带回的大白,瞧瞧现在呢,只会在猫爬架打滚。(打滚中的大白:???)

    弄好门铃,苗禾兴冲冲弄起腌李子跟李子酒。

    首先得把买回的缸洗干净。必须用烧滚的开水烫上几遍,才能洗的彻底。他们买了大中小各两组缸,总共六个。这么危险的活杨大郎是不让苗禾来的,直接把人赶去树下用息壤撸果子去。

    做这些麻烦归麻烦,杨大郎就爱看苗禾这模样。好像轻易都能有好心情,也轻易都能对生活小事感兴趣。原本一成不变的生活,突然间多了许多细节、味道与色彩。想到这,杨大郎动作又加快了些。

    另一头负责收果子的苗禾,则是把息壤丢到李子树下,先赶着收了一批硬脆的果子,这种口感的适合做腌李子。收完,重新长出的一批让息壤滋养久一些,得出较为熟成的李子,甜度高,才适合酿酒。

    收完两种李子各一大筐,用水把李子洗干净后,晾晒在中庭。约莫半个下午,果皮上的水分就完全干了。这时候,杨大郎也把六个缸洗好、晾好。

    后面的部分更简单,李子酒就把李子跟糖丢进缸里,用油布封好就好。待到封口的油布微微鼓起,小小开封让里头发酵完的气体出来,如此反覆为之。约莫一个月就能喝,等上半年味道更好。

    腌李子就更快。用刀在每个李子上划十字,好破皮入味,之后跟老姜末与糖在缸里搅拌均匀,一天之后就有酸酸甜甜的腌李子能吃了。

    六个缸。四个较大的酿酒,两个小的就用来腌李子。

    隔天早饭过后,就见苗禾抱着一小缸腌李子,吃的眼睛都眯了起来。

    息壤出品的李子,果香浓郁,果肉脆爽,甜度没话说以外,纵使带酸,那酸味也是特别的清爽活泼,再一股恰到好处的果皮涩味衬托,以及舌尖上一点儿姜末的辛辣,只一口,都非常有层次感!

    小黑猫可怜地在苗禾脚边喵喵叫。但不行,猫不能吃李子的。苗禾有个养猫的同事,天天在办公室晒猫,然后说他吃什么猫不能吃他决定这辈子都不吃了之类的宣言。

    见杨大郎过来,苗禾也捻了颗塞人嘴里。“好吃吧。”

    酸,但味道确实好。“恩。今天出门,打猎。”

    “今天?”苗禾稍稍瞪眼。又这么突然!?

    之后几天不用送菜送糕,得了这空档杨大郎才这么打算。摸摸小哥儿含着李子核鼓鼓的脸颊。人像是胖了些,又白了些,很好。

    “约莫三天,很快回来。”

    苗禾赶紧放下腌李子,“那等等我拿人参片儿给你啊,这次一定要带去!还有昨天订买完锅,你怎么也不顺便选一些更好的猎具了!!”

    见人又像陀螺般忙碌起来。一会儿拿参片,一会儿又烧水,说外头别轻易喝生水。同时又和了面团做饼。还把杨大郎带身上的猎具瞧了遍,忙碌好一阵,才把杨大郎送到门口。

    杨大郎终于忍不住,低头把人搂进怀里,用力吻了遍。嘴里尝到酸酸甜甜的滋味,如同他心头一般。“有叫门,除了二婶,都能不理。”

    苗禾晕晕的,脸红红嘴巴也红红。“你,你也小心。”

    “恩。”

    不过留下这个字离开的杨大郎,却似带走了苗禾的好心情。

    苗禾在堂屋的木地板上厌厌躺了一阵,方才吃得高兴的腌李子都没了兴趣。大白还以为人跟它玩儿,挺有兴致地一直往苗禾身上扑。

    可杨大郎都到外头努力了,自己也不能懒散。苗禾强迫自己起身,又把菜田巡视过一遍。

    果树的进度在菜田全面开种后,慢了许多。苗禾尝试学杨大郎选了棵树挖树根,可没几下就气喘嘘嘘,树还是稳稳的,不得不放弃。所幸迄今为止他们已种下六十几棵果树,桃李梨梅柿子板栗都有,是挺多了。等到冬天菜不能种的时候,他们就能专心处理这块。

    果树没有下手的地方,苗禾只好撸息壤去了。大米、麦子跟绿豆,如今都是固定消耗。一有空,苗禾就会撸一些存着,反正晒好后这些都经放的。

    之后苗禾去了趟杨二婶家,送了腌李子过去,换回半篮鸡蛋。想想又帮梁员外、金掌柜跟季大夫,喔还有李明他们腌上李子。瓷缸不够,苗禾还去了趟镇子加买了几个小的回来。几日后送菜时,就能一起送了。

    夏天成孰的果子其实还有桃子。但今年的都算是息壤种出来的,品质太超过,苗禾不敢就这样拿出去送人。得等明年。

    至于自家吃的份,苗禾没有留手地撸了老大一筐桃子。毛桃甜美多汁、果肉软嫩的口感,没腌李子这么刺激,一个下去还能半饱。正好杨大郎不在,他没兴致弄饭,三餐就这样胡乱对付过去。

    以致于三天后,苗禾倒楣了。

    那天杨大郎回来时,苗禾正待在树下掳绿豆。听见动静时,杨大郎已经快走到跟前。

    见人平安回家,苗禾自然高兴极了,拍拍手上的土,猛地就想站起身迎人。

    但接着就是一阵晕眩袭来!他赶紧扶住一旁的树干,才没歪倒。

    杨大郎原本放松的神情登时变的严厉!

    随之而来的是一阵紧张与盘问。苗禾摸摸鼻子,招了是自己胡乱吃东西。

    这次杨大郎却没放过人,坚持把林叔请过来一趟。

    而瞧完人后,林叔都没空称赞新屋了,一脸笑呵呵。

    “恭喜啊,禾哥儿。这是有喜了,都快三个月啰。”