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138.蜜黄蜂糕 下

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    今日天好, 白日拉长, 接近傍晚时斜空仍是白云郎朗, 宫墙上的琉璃瓦耀着层层金光,将青石砖上匆匆步履的人影映照出一个柔-软的弧度。闵雪飞阔步进了司宫台, 这个他就算是提起都觉得污-秽的地方, 如今却不得不来, 门口的小太监是福生, 正要出门办事,一见是他, 立刻跟上拦住。

    “闵大人、闵大人,您怎么又来了。这眼看着马上就宫禁了,您再不出宫可就出不去了!”

    闵雪飞被缠住了脚, 只得停下, 冷声问:“你们连少监呢?”

    福生低头看了看脚趾:“连少监自然是在暗房关禁闭。”

    见闵雪飞抬腿要走, 福生登时追上:“闵大人,您这不合规矩,连少监是在暗房受罚, 按规矩是谁也不能见的, 这要是叫我们大监知道了……”

    闵雪飞霍然停下,扭头看他道:“不合规矩?少跟我来这套, 谁不知道这司宫台的规矩姓连!他知不知道是谁救的他, 狐狸都知道要下山报恩呢, 他知不知道?他还有没有良心。”他是气, 气自己冒天下之大不韪一时冲动, 逞口舌之快,救了一个作威作福的小权宦;又气自己下贱,人家分明不领情,他还一而再再而三地来司宫台找人,被人家拒绝不说,自己还落了个阉党的名声。

    他掀开福生,头也不回朝暗房去,只撂下话,今儿个是无论如何都得见到连枝,要叫他向自己报恩,不然就要睡在暗房。

    福生头都苦大了,可是拦又拦不住,只得一路跟他进了暗房。司宫台暗房实则就是给犯了错的太监宫女设的监牢,条件简陋,四周都是厚厚的土石墙,每间有巴掌大,从这头走到那头也就几步,吃喝拉撒都在里头,是故难免会有些不大好的尿骚味。监中又仅有头顶上盘子大一个小小的窟窿漏光,且每日只有巳时能见着点光,一过巳时,日头就斜过去了,这一整日就再难见阳光。

    太监宫女们都是一群战战兢兢的人,做的是伺候皇室贵族的活,最怕的就是犯错,也忌讳说监牢之类的词,所以就用暗房来代称这窄牢。

    闵雪飞来了司宫台好几趟,前几次均被人拦住,今天终于进了暗房,也不挨间找人,只随便挑了间看起来还算干净的,自己走进去了,将地上生霉的稻草踢了踢,径直笼衣坐下了。

    福生吓到,忙去拉他:“闵大人您这是做什么!”

    闵雪飞知道,连枝肯定不在这暗房里。

    那日一向心思缜密的连少监不知为何竟然心不在焉,粗心大意,犯了天子的忌讳,险些酿成大错,若是搁在旁人,早被拖出去斩了,但连枝最后也只是被罚了三十板子。这群太监们最是会察言观色,这样的过错连枝都能全须全尾地回来,众人心里都有数,知道这司宫台还是有一半得姓连。

    板子是挨了,禁闭肯定是睁一只眼闭一只眼,哪还敢真叫他们连大人关禁闭呐!

    所以闵雪飞也不白费功夫去挨间找了,不如守株待兔来得痛快,他贴墙坐了,盘腿抱臂阖上眼,气定神闲道:“劳驾,福公公,出去时将我这门带上。”

    福生哪敢真的关门,好话歹话说尽了,嘴皮子磨破也说不进一个字去。闵雪飞听厌了,突然站起来,将福生丢了出去,自己将厚重硬木打造的牢门关上,用铁链在里头把自己锁上了,隔着门板道:“去,这些废话去与你们主子说。”

    他坐在地上,听见一阵跑开的脚步声,这才重新闭上眼。

    福生一溜跑进住处,笃笃将门敲响,没等连枝下来给他开门,他就自己进去了,小跑到床边,急道:“少监,闵公子又来了!”

    床帏里头半晌没说话,良久才传出一声清淡的回绝:“只说我在受罚便是。”

    福生苦恼道:“说了呀,可我们拦不住,闵公子已经去暗房了。还说、说……”

    连枝撩开了帘子,一身亵-衣趴在床上,面色略微苍白地问:“说什么了。”

    “……说,狐狸都知道要报恩,问您有没有良心。”福生犹豫着,颇为为难地说道,“闵公子还把自己关在暗房里头了,说您若是不去见,他就睡在里头。”

    连枝愣了一会,被气笑了,却仍没有要动弹的迹象,只趴在枕上静静地翻一本书,半晌才吩咐:“不用管他。他身娇肉贵,又没吃过什么苦,暗房那种地方,他待不了半个时辰就受不住了,自己会走的。你留在暗房那儿,稍加留意着就是,他要走时就让他走。去罢。”

    福生听他都这么说,也不好再说什么,只能悄悄退了下去。

    连枝趴着翻书,实则也看不出什么书中真意,而且他挨了板子的腰背尚未恢复,仍虚疼得厉害,念了会无用书就撑不住了,侧脸贴在枕上睡了过去,这一睡就是一两个时辰。

    再醒来,天已黑透,宫门早落了钥,半开的窗内可见星子闪耀。

    他强撑着自己坐起来,唤了几声福生,却没人应答,好半天才有个听见叫声的小太监跑进来,伺候他穿衣下床。连枝由他扶着在屋内走了几步,活动睡乏了的筋骨,才想起问福生去哪了。

    那小太监低声道:“福公公且在暗房呢。”

    连枝停住,皱眉道:“什么时辰了,怎么还在那儿?”

    “亥时过了二刻。”小太监答,“说是闵大人不肯走,也不肯开门,非要等您去不可。天热起来了,那暗房里头已生了蚊虫……”

    没说完,小太监便觉手中一空,连枝竟是抽身而去,随便抓了件衣裳披在肩头就向外走,到了门间,抬腿时又牵扯了后背伤处,他疼了一下,忍住了,仍步履轻急地朝暗房走去。

    闵雪飞坐得浑身僵硬,和各色虫鼠蚊蝇共处,觉得头发丝里都像是有虫在爬,闭目又挨了新一波的咬,木牢门又被人敲响,闵雪飞气急败坏道:“滚。”

    “是我。”

    听见到徐缓柔亮的声音,闵雪飞登时睁开了眼,挥开了盘绕在自己身周的蚊蝇,支腿起身,然而他盘坐太久,下半身整个都麻木了,此时猛一用力,自腰间上下窜起一股酸刺酥意,使得他才站起来,就一个踉跄跌扑在地上,发出嗵的一声响。

    “怎么了?”门外声音由徐转急,冲身边小太监呵道,“还不快开门!”

    福生为难:“锁链被闵大人拿到里头去了……”

    “没事,没事。摔了一跤。”闵雪飞颤颤爬起来,揉了揉酸麻的腿,一瘸一拐地走到门边,在一片黢黑里拨弄着那根沉重的链条,只听咔哒一声。他随之倏忽一静,苦笑道,“行,这回是真锁上了。”

    连枝屡次被他气得想笑,只能叫守监的太监将此间钥匙拆下来一把,从木门下头的缝隙塞了进去,聊胜于无地用烛灯照着那缝,好让他慢慢摸准锁眼。

    折腾一会儿,链条稀里哗啦摔落在地上,门终于是开了。

    其他人均退到外头,只连枝端着灯进去,闵雪飞一屁-股坐到地上,反正衣裳已经是脏了,干脆破罐子破摔,没好气地问他来做什么。烛影瑟瑟跳跃,连枝站在狭小-逼仄的房间里,低头看着他,无奈道:“不是你叫我来报恩?”

    闵雪飞扑了扑衣摆,坐端正了:“那你报罢。”

    “……”连枝一言不发地杵着,透过暗橘色的灯火,看他眉间被蚊子咬出的一个红包,半晌他伸手去拉闵雪飞,要将他从地上拽起来,但他才受了打,哪里是闵雪飞的对手,三扯两拽的反倒把自己肩头的衣裳给拽下去了。他窸窣收回手,知道他是刻意要与自己较量,干脆放弃了,站定叹了口气:“那你想做什么?”

    闵雪飞哑住,没说话,他也不知道自己想做什么。

    “行吧。”他不说,连枝当他不想说,于是弯腰捡起那根锁链,扔出了门外,自己也跟着向外迈步,“门给你留着,你待够了自己回去罢。这里蚊虫多,明日脸被咬花,就没法上朝了——”

    “我不回去。”方才半声不吭,这回倒是说的干脆。

    连枝半个身子已走出了牢门,此时被无情打断,心里一下子窜起了一股郁火,他猛地转过身子,刚想说话,眼底映进对方固执的面容,他忽地又觉疲累,嗓音也瞬间倾落下去:“闵雪飞,你不闹了行不行。”

    闵雪飞唰得站起来,直眼看他:“你讲不讲理,怎么是我闹。御书房是谁给你说情,是谁保你一命!我只想见你一面,却被你的人三推四拒……你连少监的谱儿这么大,想见你一面怎么就这么难?!”

    “谁让你给我说情了?谁让你保我了?”连枝登时还嘴,“那本来就是冯简要给我一个教训,你就算不出头,我也不会怎么样,再说我死不死关你什么事?谁让你去做那出头鸟了,你活该被人骂是阉党!”

    闵雪飞要气厥过去:“我救你救错了是不是!连枝,你良心被什么玩意吃了!”

    两人在里头吵,声音传出去,听得外头几个小太监面面相觑,却都不敢进去劝,好在暗房本就归连枝管辖,监守也都是连枝的心腹,便是他们在里头吵翻了天,这话也不会传出去半个字。福生轻轻地咳嗽了一下,想提醒他们小声一点。

    连枝醒过来,深吞了一口气道:“对,你救错了。我本来就没有什么良心。”

    他身体晃了晃,被闵雪飞眼疾手快一把抓住,腰肢落入闵雪飞手中,正如他日夜梦见的那样,这把腰细不堪折,清瘦得能摸到底下的肋骨。

    连枝颤了一下,一个激灵闪开了,结果步子迈得太大,撞到门上,疼得细哼一声失力地滑跪到地上。烛灯也随着他摇晃,眼见要倾翻过去烧了他衣裳——闵雪飞下意识去夺,也不管那飞溅的蜡油滴到了虎口上,将那烛灯接到了自己手中,却也不知自己犯了什么抽,竟拿着去照连枝的脸。

    他道:“我就问一句话,问完就走。”

    连枝慢吞吞站起来,许他问。

    闵雪飞看着那张无数次出现在自己梦里的脸庞,奶色的脸颊,青黛似的眉,在烛影中明明灭灭,比男儿多几分昳丽,又比女儿添几许隽秀。他仍旧想起当年在寰福宫,自己评判他的那句心里话:倘若这样的人不是宦官,不做那为虎作伥的颠倒黑白事,他该是个怎样艳惊四座的小公子啊。

    可他已经是了,闵雪飞心里不住遗憾,犹豫了好一会儿,他才张了张嘴,问道:“你……那天在相府门前的马车里,你做什么要……”他还是说不出来,但意思已经在这儿了,这个困扰他太多天的问题,他终于能够当面向连枝讨要个解释。

    连枝心里发凉,比当日在御书房前等一道杀头旨意还要心灰意冷,杀头不过是手起刀落碗大个疤,而闵雪飞一张嘴,就是要剜他的心。他低头笑了下,答道:“那有什么,就是瞧你生得好,想尝尝你这样金贵的人是什么滋味罢了。尝完了,也觉得没什么意思,并不比旁人好到哪里去。闵大人三番两次来,若就是为了这事梗结心中,那是连枝对不住大人了,连枝先自打几个巴掌……”

    “连枝!”闵雪飞猛地抓住他的胳膊,“我说什么了吗,我不就是问一句?上次也是,亲了就跑,你在宫里也都这么自作主张?”

    连枝苍白未愈的脸色由此更白了几分,覆着药的后背火-辣辣的疼,连被他攥在手里的腕子也轻轻地战栗着:“那你想听什么。左右我是来报恩的,大人要什么我给什么便是。”

    闵雪飞也想不出自己到底想从他嘴里听到些什么,于是竟当真挟恩图报道:“宫门落钥了,我想在你这睡一晚。”

    连枝顿了顿,也不拒绝,说:“好。”

    立即着下头人去办,在连枝屋里抬了张软榻,又一对锦绣屏风,将床与榻格开,省得闵雪飞看见他不自在。正要说早些歇下罢,回头看到那人杵在桌前,焦躁地抓挠着后背够不着的地方。暗房多蚊虫,尤其喜欢他这样细皮嫩肉的,连枝叹了口气,又把才退下去的福生叫回来,吩咐烧一桶热水,伺候闵大人沐浴。

    闵雪飞边挠痒,边打量着他房内的陈设,仍是些精细的花花草草,但大金大银之器并不多,多是些素净的白瓷青盏,空气里还弥漫着一股清甜馥蜜的熏香余味,从白鹤展翅的悬香球里飘散出来,墙上空白处挂着几幅笔法稚嫩的四季图……不像是个权宦的内室,清淡得像是间书房,唯有深处一张拔步床上雕着大朵的海棠牡丹,是他房里最华贵的东西了。

    他见书桌上有一个锦盒,便打开瞧了一下,才窥到一堆碎片,连枝就从背后“砰”的一声将盒盖扣上,转而伸出一只手来,去挠他够不着的痒处。闵雪飞缩回手,仰头看着墙上的画,问:“你画的?”

    连枝“嗯”了一声:“画着顽罢了,你要是看不过眼,叫他们撤下来。”

    闵雪飞随口道:“赶明儿叫叔鸾教你几笔,他那人书画全才。”收了声,听连枝不说话了,他才突然意识到,连枝是什么身份,季叔鸾又是什么身份,怎么能轮到国公世子来教他一个阉宦习画,顿时恹恹地闭上了嘴。

    两人僵默着,等福生抬了浴桶进来,加满热水,顷刻整间屋子里都飞满了蒸腾的水气,连桌椅板凳上都蒙上了淡淡的湿气,闵雪飞揩了一指,皱眉道:“这怎行,过会儿这纸张画卷可就全皱了。”

    福生往浴桶里投了些香豆,回话道:“我们连少监往日都是去净房沐浴,但那地儿比不得大人府上,不大干净,所以特吩咐我们将桶子搬到这来。”

    连枝挥手叫他下去,亲自上去扯闵雪飞的衣裳,将他往桶里赶,待褪-去最后一件衣裳,男人精壮的躯体冒着新鲜的热气站在自己面前,紧窄的腰线在胯部骤然紧收,没入一片浓密墨林。他又看呆了,愣愣的,半晌扭开了头,才没有伸手去摸。

    闵雪飞沉到桶里,望着白-花-花的水气附着到他墙上那几幅四季图上,墨兰赤梅、金菊青荷,俱都晕开了薄薄一层洇痕,花掉了,他可惜地看了会,道:“那几幅,摘了给我罢。”

    连枝坐在桶边,拿着手巾替他擦身,闻言抬头看了一眼,见他说的是那几幅四季图,也没说什么,点头道“好”。

    他又说,桌上那套薄胎青瓷盏不错,连枝也说送他;没多大会儿,这屋里的花草瓶盏、书画摆设,就被闵雪飞讨去了一大半,跟没见过世面似的,连枝眼也不眨,要什么都只点头。闵雪飞忽然回过头来,将正拿着一罐止痒膏往他背上涂的连枝吓了一跳。

    “那个锦盒里头,是不是琉璃树的碎片,听说是你的宝贝。”闵雪飞道,见连枝不答,他又直戳戳地捅人要害,“是不是无论我要什么你都给。”

    连枝垂着眼皮,用手指剜出药膏来往他颈间的红包上抹:“又不是什么值钱东西。能得闵大人喜欢,是它们的福气。”

    “……”闵雪飞本意不是想听这些奉承话,他自讨了个无趣,往下一滑沉进水中,将连枝才给他涂好的药膏整个冲散了。连枝闷声皱眉看着他,有些不快,闵雪飞又道,“你翻我衣裳里头,袖兜里有个葫芦瓶。”

    连枝果真从里头摸出他说的东西来,交给他。

    “给你的,上次季鸿家那个留给我的伤药,灵得很,你拿去。”闵雪飞闻了闻瓶口,确认没有拿错,才信手抛给连枝,嘴里嘀咕几句,“知不知道见你一次有多难,我是豺狼还是虎豹,是能把你吃了还是怎的。”

    连枝被迫接下了他扔过来的小药瓶,愣愣地捧在手心里。

    闵雪飞方才喝的不算多,却也在这灯晕水声里晃出了几分熏然,他就着烛光仔细地打量连枝,实在想不出这个年轻宦官究竟想在自己身上图谋什么,冯简不可能派个太监来勾引他犯错,他更不信是自己生得好,否则连枝偷亲的该是那个名满京都的季叔鸾。他不愚钝,也不傻,数尽了所有不可能的阴谋诡计,那只剩下一种可能。

    然而这些年,他对这人向来没一句好话,当着面都敢骂他是阉人,恶劣得令人发指,使得这种“可能”仅是想想就觉得很是荒谬。但那日御书房,连枝被人拖拽出去时,最后一眼又的的确确是抛向自己的,那样殷切炽热,不是乞求的眼神,反倒像是释然,是生命的最后一刻,想把最珍惜的东西牢牢纳入眼底的眼神。

    闵雪飞一瞬间被触动,回过神来,已经开口替他求情了。

    他倚靠在桶壁上,一转头,忽地望见那拔步床的围屏里挂着一把绢黄小伞,青绿穗子雕花柄,似曾相识。闵雪飞定定地看了几眼,道:“那伞……”

    连枝立刻道:“那个不能送你!”

    闵雪飞:“……”

    连枝脸上露出几分央求:“那就是把旧伞,已撑不了雨了,你拿了也没用。”

    闵雪飞没见过他这个样子护着什么东西,毕竟那据说是他父母遗物的琉璃树都能敲碎,如今反倒珍惜一把旧伞,他心中尽管好奇,却也不会真做那夺人所好的恶棍,遂只是多看了两眼,便闭口不谈,躺回桶里望着头顶的横梁。

    他今天一整日都没吃什么东西,空腹喝了一壶辣口的烧刀子,在暗房和连枝犯了气,眼下又泡在一桶热水里蒸腾,没多会就胃腹绞痛,头脑发胀。一股强烈的晕眩沿着脊骨袭上来,他眼前瞬间就似晕开了一滴墨,星星点点布满了整个视野。

    眩晕中他仿佛听到连枝惊慌失措叫他的声音,先是“闵大人”,又是“闵雪飞”,最后是一声又一声焦急的“雪飞”,可他明明听得见,却做不出任何反应,手脚也似有千斤沉重。

    ……又不知哪里来的水声,像是整个回忆里都下起了淋漓的密雨。