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第六十一章 以数年之功 定百世之基

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    太后出巡,再怎么“敕罢銮仪故事”,再怎么节省,再怎么低调,也不是背包客穷游,事先必须做精细周密的筹划。何处设行宫,如何关防布置,预备什么供奉,日程行程怎样安排,全部都要事前确定下来。而这些事项,一经确定,几乎不容更改。

    比如,如果太后走着走着,突然心血来潮,想到附近的什么名山古刹去礼一礼佛,进一进香,那么,仓促之间,斋饭如何预备?山上山下、庙里庙外,事先未经详细勘察,关防如何设置?太后礼佛,可不比普通香客,扈从少说也要数以百计,他们的轿马膳食,又如何预备?

    仓促混乱之中,最容易出状况;就算不出什么大篓子,一路供奉陈设,也难尽如人意。就算圣心体谅,下面的人也必发怨言。给太后“办粮台”,就变成最最吃力不讨好的一桩差使了。

    更糟糕的是,如此一来,之后的行程就全部打乱了。

    本来应该申正二刻赶到驻跸的行宫的,结果因为在山上的耽搁,变成了戌初一刻才能赶到。那么,到底是“桍腹从公”,大伙儿摸黑饿着肚子赶路呢?还是就地扎营?如果就地扎营,前不着村,后不挨店,队伍又没有携带什么辎重,是请圣母皇太后抱着水壶啃干粮呢?还是请圣母皇太后和关贝勒滚行军床呢?

    这个情形,慈禧大致是晓得的,乃有此一问。言语之间,婉转表示的。其实不是“埋怨”。而是“体谅”。

    不过。关卓凡的回答也不算虚安慰。

    第一,没有改变路线,没有增加供奉,即没有增加额外的麻烦;第二,队伍是全骑兵流,行进速度是有相当弹性的。就是说,之前安排好的行程是留有一定的“冗余度”的。马儿本来只是徐走,略微加快速度。是非常轻松的事情。用午膳的“尖站”,大约要比原计划晚两刻钟到达;晚上驻跸的行宫,还是有足够把握按时到达的。

    所以,关贝勒有足够的底气和圣母皇太后没完没了地“赖床”。

    闲话少说,书归正传。

    炕几上端端正正地摆着白折子——之前,关卓凡出来拾掇御姐衣物的时候,将折子捡了起来,摆好了。

    关卓凡旋转煤油灯底座上的旋钮,调长了已经烧短了的棉芯,煤油灯的光芒重新亮了起来。

    慈禧坐在炕沿上。拿起折子,指了指炕几的另一边。说道:“你也坐吧。”

    关卓凡微笑着摇了摇头,说道:“这个臣不能奉诏。现在不是在床……呃,现在是研议政务,君臣分际,要清清楚楚。”

    御姐轻轻地瞄了他一眼,眼底一片波光潋滟。接着嫣然一笑,说道:“随你吧——那你就坐在椅子上好了。”

    “是,谢太后赐坐。”

    慈禧开始细看折子。

    折子是督办陕甘军务钦差大臣、陕甘总督左宗棠拜发的,奏陈入甘平回机宜。

    左宗棠开宗明义:“欲靖西陲,必先清腹地。进兵甘肃,必先清陕西之贼;驻军兰州,必先清各路之贼。今陕省贼氛涤尽,饷道无中梗之患,客军无后顾之忧,师行无阻,乃得一意进剿。如此,已复之地不令再被贼扰,当进战时即预收善后之效,殆无牵制之虞矣!民志克定,兵力常盈。事先计之虽似迟延,事后观之反为妥速。”

    这段话很有意思。虽未具名,但既言“陕省贼氛涤尽”,并自承大受其益,其实就是扎扎实实地捧了关卓凡一把。以“左骡子”的目高于顶,这么说话,不容易。不过,这不是重点,重点是借此引出左宗棠自个儿的剿回的策略:步步推进,稳扎稳打,一次解决,不再反复。

    左宗棠的这个意思,慈禧看了出来,但她无法判断左宗棠的策略正确与否。毕竟,关卓凡旬月之间定陕,成功之速,给两宫皇太后的印象太深刻了。

    对于慈禧的这个疑问,关卓凡以十分肯定的口气回答道:“回太后,左宗棠如此计划,臣以为是十分妥当的。甘肃的情形,同陕西的不大一样。臣入陕之前,陕西的回乱,东部以同州、朝邑一带为烈,西部以凤翔一带为烈,就全陕而言,官军虽然苦苦支持,但毕竟和回匪各占形势。多隆阿督陕的时候,官军一度还占了上风。”

    “甘肃的回匪,因为陕西未平,朝廷鞭长莫及,诸酋乃得从容经营,肆虐无忌。朝廷能够控制的地方,不过汪洋孤岛。因此,甘肃回乱,局面险恶,其实过于陕西。”

    关卓凡这么说,等于自认陕西比甘肃好打。慈禧用热烈的眼光看着情郎侃侃而谈,心里说道:这个男人,真是心胸磊落,风光霁月!

    “还有,臣平陕西的回乱,拊敌之背,算是打了回匪个出其不意。现在甘肃的回匪全力戒备,左宗棠要再施此计,可不容易了。”

    关卓凡继续说道:“左宗棠在京的时候,臣和他反复研议,都认为西北的事情,秦汉以降,往往‘野火吹不尽,春风吹又生’。是次用兵西北,当取前鉴,不贪功,不冒进,不蹈前朝覆辙,务期斩草除根,一劳永逸。因此,西北军事,不宜速决,当立定脚步,稳扎稳打,步步推进,以数年之功,定百世之基。”

    以数年之功,定百世之基!

    这句话,听得御姐目光炯炯。

    关卓凡说道:“‘事先计之虽似迟延,事后观之反为妥速’,左宗棠这句话,实在精辟,真正是老成谋国之言。现在甘匪一大股,已被逼入董志原,我军正好聚而歼之。臣以为,这正是左宗棠步步为营之效用。请太后耐心等待,臣敢打包票,过不了多久,就会有大捷的消息的。这一仗打赢了,甘肃的门户就算彻底打开了。”

    慈禧微笑说道:“看来,当初让你和‘左骡子’搭伙计,倒真是所托得人呢。”

    “太后奖谕,臣惶恐。”

    “好啦,别跟我这么客气啦。嗯,这个‘董志原’,是个这么地方?”

    关卓凡说道:“回太后,这是庆阳府的一块大原,有‘天下黄土第一原’之称。不过,细说这董志原之前,容臣先略为太后譬解甘肃回乱的局面。”

    *(未完待续。。)