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第三百九十三章 使者

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    建安十六年八月,奋威将军雷远破马超大军于汉昌,生获张鲁,威震巴汉。

    此时汉中一片混乱,马超逃亡之后,一时下落不明。由于此前他急于南下益州,并未完整控制汉中,因而到了这时候,赵俨等人所领的少量曹军、庞德所领的少量凉州军各自占据城池,彼此顾忌。由于张鲁身在巴西,倒是有不少五斗米道的信众不辞劳苦、南来投奔的。

    由道众们口中,雷远得以确定巴西郡北面短期内无外敌威胁,于是乘胜分兵,挥师宕渠东西两面,攻略城池。

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    当月郭竟攻克宣汉,并连续拔除不曹水沿线的巴賨蛮部壁垒,降伏板循蛮罗、朴、昝、鄂、度等种落。与此同时,雷远领主力向西,刘璋所署巴西太守庞羲弃城而走,雷远连续攻陷阆中、西充、南充、安汉等地,就此全据整个巴西郡。

    待到大局已定,九月头上的时候忽得玄德公传令,说成都已下,召诸将至成都会面。

    雷远遂以郭竟代领大军,自己领了一支小部队出发,由宕渠先到垫江,再转入德阳、广汉。

    因为益州的天气与荆州大不相同,每年的八月以后,必定秋雨连绵,道路泥泞不堪,所以众人一路行来,速度并不快。

    某日晚间,一行人正宿在涪水畔的驿置,凌晨时分,便听见军旗开始猎猎飘动,原本深沉憋闷的空气由静至动,变成猛烈而有力的风。风从水面上掠过,带着冰凉的水汽,一直往岸上刮。随着风势越来越强,原本平静得河水逐渐起伏,变得奔腾翻涌。

    没过多久,开始下雨了。雨水冲刷着河畔森严的崖壁,汇成无数蜿蜒的小溪,汇入河道,于是河面肉眼可见的高涨起来。到中午时分,水面不断上涨,河道上下游数十里范围内,原本干涸的低洼滩涂都已经被河水覆盖。

    透过窗棂向外探看,可见黄浊的水浪携带大量泥沙,时不时地如墙涌起,狠狠地拍打在岸边,随即摔成粉碎,化成漫天白色的浪沫,混合着雨水,纷纷扬扬的洒落下来。

    既如此,无论乐意不乐意,都得再耽搁一日了。反正益州局势已经安定,大家也难得悠闲。

    当下整支队伍都在驿站休息,惟有一队今年初投军的宜都当地士卒赤着膀子,裸着腿,露出古铜色的身躯,踏在水畔打渔。

    雷远倒不曾听说涨水的时候居然适合打渔。但那些士卒自幼长在水边,信心十足,拍着胸脯说能捞几条大鱼上来,煮成鱼汤,让大家伙儿都尝个鲜。于是雷远便准了,只叮嘱他们莫要走远。

    他在窗边的榻上铺了条皮毛褥子,有一搭,没一搭地看看将士们的成果。

    自从四月入蜀,到现在将近半年时间,雷远率领部曲转战巴西、巴郡,破强敌、克名城,几次身临前敌,全没有半点放松,直到这时候,总算稍得休憩。于是看着看着,开始恹恹欲睡。

    过了会儿,李贞端着一个铜炉子进来。他看见雷远和衣躺在榻上,将睡未睡。于是不敢打扰,悄悄把铜炉子摆在略微靠近雷远的右臂处,以免雷远手臂的旧伤处受寒,又轻手轻脚退到门口。

    雷远忽然睁眼,猛地翻身坐起。

    李贞只道自己惊动了将军,却听雷远道:“听!好像有马蹄声!”

    李贞屏息倾听,果然不久之后,便从雨声和波浪声中分辨出了急促蹄声。他苦笑两声,知道自家将军还没有从战场上的紧张气氛完全解脱出来,所以稍有风吹草动,就立即警惕。

    然则在这般大雨中催马急行,必定有事。也不知是那处军情,抑或哪里的兵将调动,最坏情况,乃是撞上了不知哪里的败兵游寇。李贞道:“将军,我去看一看,也让弟兄们稍作准备。”

    雷远颔首。

    片刻间,己方将士们便以驿置为中心,展开警戒。

    再稍过一会儿,蹄声由远及近,李贞看得清楚,大约十余骑,风尘仆仆地冒雨赶路,有些作荆州军将打扮,有些则是文吏衣着。

    他们越驰越近,待到驿置门外,驿置中的椽、吏们早就迎了上去。骑队为首一人大声问道:“驿中可有干粮?多取些来,我们拿了还得赶路。”

    “有,有。”驿置中人连忙去准备。

    那为首军将又看到驿中有一支军马屯驻。他眯眼观瞧,因为雨水淋湿旗号,看不清楚,便问吏员道:“院中那队人马,是哪位将军的部下?”

    吏员答道:“是奋威将军雷续之,率部前往成都。”

    “哈!”那军将喜道:“好得很,可算赶上了!”

    他向部属们挥手示意,一行人同时下马,大步往驿置中来。待要招呼,李贞已经抢前几步,拜倒行礼:“见过傅将军!”

    此人竟是玄德公近卫首领傅肜。

    傅肜笑着搀起李贞:“数月不见,含章倒是长个儿了。你家将军呢?我为了找他,这一路急赶,累的半条性命都快丢啦。”

    原来傅肜在十日前受命来给雷远传令,当时雷远正驻军在阆中,于是傅肜先往梓潼,然后穿行山间道路抵达阆中。到了以后才知道雷远折返宕渠集合众将,他再从阆中赶往宕渠,一路跟着雷远的脚步,由宕渠再到垫江,再到德阳,沿途翻山越岭,绕了个极大的圈子,这会儿总算赶上了。

    李贞不敢怠慢,慌忙领他去见雷远。

    这时候雷远已经迎了出来:“吾兄此来必有要事,请入堂中叙话。”

    两人入得堂中,摒退其余人等。

    傅肜也不客套,直接道:“庞军师有书信给续之,主公唯恐有失,故而令我为使者。”

    “书信何在?”

    傅肜从怀中取出厚厚的毡布包,一层层打开,里面装着两份版牍。一份是军报模样,另一份打着封缄,不知什么内容。

    “军师说,请续之先看这份军报。”

    雷远微微颔首。

    傅肜身为玄德公的亲近部下,官位虽不甚高,但实际职责却重。玄德公此番入蜀,以他和黄忠、魏延二人并为统领直属兵力的大将,日后必将大用的。这样的人物却来做个传令的使者,必定负有极重要的任务。所传的命令,也必定有极重要的干系。

    他知道傅肜口风很严,必不会随便吐露,于是也不多说,先取了军报阅读。